A pesar del exponencial número de contagios que alcanzó en apenas mes y medio desde su ingreso al país, en el mundo algunos expertos consideran que puede ser una señal de que la pandemia está llegando a su fin, aunque no se puede afirmar ello con certeza. Entre tanto, la vacunación sigue siendo la clave. En el país se habilitó por fin el registro para niños y en el mundo se buscan alternativas para abaratar las vacunas y que estas lleguen a los países más pobres de África, por ejemplo, donde todavía no se completó la vacunación con la primera dosis y, por ello, es donde surgen las nuevas variantes de coronavirus. Esta semana se conoció la IHU, proveniente de Camerún, en Marsella, Francia.
- Por Jorge Zárate
- jorge.zarate@gruponacion.com.py
Ómicron ya tiene circulación comunitaria en el país y al menos el 50% de los casos ya corresponde a la variante que se impone en el mundo a un ritmo arrollador. Es impresionante, si se tiene en cuenta que el primer caso se notificó en diciembre. Hoy ya se la detectó en 11 de los 18 departamentos del país.
Su crecimiento exponencial sorprende al mundo: En Estados Unidos alcanzó el increíble récord de un millón de casos por día, en la vecina Argentina ya superó los 100 mil casos por día e hizo colapsar el sistema sanitario francés, solo por nombrar sus hechos más llamativos.
Gracias a la vacunación muere poca gente, pero el coronavirus sigue avanzando, en gran medida por la injusticia en la distribución de las vacunas y por la falta de interés en acceder a ellas de ciertos sectores en varios países.
África no completó todavía la primera dosis en la mayoría de sus países cuando Israel ya está poniendo la 4ª, esto provoca que el virus en el continente africano genere nuevas mutaciones. De hecho, Ómicron nació allí y también IHU, la recientemente descubierta y proveniente de Camerún, que se detectó en el Instituto Hospitalario Universitario (IHU) de Marsella. Esta última tiene 46 mutaciones del virus original, Ómicron tiene 38, como para comparar, aunque todavía no se conoce si sus efectos se diferencian notoriamente.
VACUNAR A NIÑOS Y OTRAS MEDIDAS
Sandra Irala, directora interina de Vigilancia de la Salud, reportó que Asunción está con nivel 4 de transmisión comunitaria y que el aumento de casos se da “en todas las regiones al mismo tiempo. Sobre todo centrado en capital, Central y Alto Paraná”. Boquerón también registra el nivel 4 y también es alta la transmisión en Alto Paraná, Caaguazú, Central, Canindeyú e Itapúa.
En las últimas semanas promedian de 27 a 30 fallecidos por semana, una cifra menor a la del año pasado, pero que no debe dejar de preocuparnos porque no se puede decir que está todo bajo control cuando el mundo entero ve que las cosas no son tan así.
El aumento de los casos positivos también preocupa: “En este momento tenemos una positividad del 11%. En la semana pasada era de 3 a 4%. El salto no solo de número de casos, sino también de positivos, es realmente preocupante”, dijo Irala.
Entre tanto, la Línea 154 se saturó con 4.753 llamadas en 24 horas de gente buscando agendar un turno para hacerse un hisopado.
Natalia Meza, la encargada del dispositivo, recomendó “llamar cuando hay síntomas. Le pedimos paciencia para aguardar ser atendidos, estamos priorizando para sintomáticos y contactos. Pedirles que a las 24 horas de iniciados los síntomas recién llamen para que podamos establecer si fue o no contacto”, pidió.
La clave para intentar reducir su circulación es vacunar a los niños de 5 a 11 años, operativo que ayudaría a sentar las bases para el retorno de las clases presenciales, un objetivo clave para el país. Para ello, el Ministerio de Salud habilitó el registro de niños en la plataforma vacunate.gov.py y anunció que el calendario de inmunización se anunciaría a partir de la llegada de 500 mil dosis de Coronavac donadas por Brasil. Otro dato positivo es que 3 millones de personas ya recibieron la segunda dosis en el país.
Por lo pronto, el avance de Ómicron se da con el personal de salud mostrando signos de agotamiento, tal como lo comentara la presidenta del Sindicato de Médicos, Rossana González: “Los trabajadores están cayendo”, describió. Médicos, enfermeros y personal de apoyo muestran ya las consecuencias de casi dos años de pandemia en los que no se pensó un sistema eficiente de reemplazos, descansos, etc. Existen numerosos trabajadores de la salud afectados por las distintas variantes de covid-19 y es fundamental que se sigan con las medidas básicas de cuidado.
MEDIDAS DE CUIDADO
La mejor herramienta actual contra el contagio de covid-19 y sobre todo en sus variantes más peligrosas para la vida sigue siendo la vacuna, según lo estipula el calendario acordado por las autoridades sanitarias. No es lo mismo el nivel de defensas de una persona que ha recibido 2 o 3 dosis de vacuna que no tener ninguna a la hora de tomar contacto con el virus y de enfermarse o de contagiar a quienes tenga a su alrededor. Numerosas pruebas científicas acreditan la efectividad de los biológicos para combatir especialmente el agravamiento de la enfermedad. Tampoco hay que olvidar que las simples medidas de higiene como el uso de tapabocas de forma correcta (cubriendo boca y nariz y cambiándolo o lavando adecuadamente si es de tela) es vital tanto para la vida de cada uno como la de las personas que están cerca. De más está decir lo importante que es mantener la distancia adecuada (1,5 o 2 metros) entre personas y, sobre todo, tratar de mantener encuentros y reuniones, si son inevitables, al aire libre o en espacios muy ventilados. En nuestro caso, evitar compartir las bombillas, es también un eficaz método de prevención. Y el lavado de manos con jabón en forma eficiente y constante, así como el uso de alcohol luego del lavado, son otras medidas que además de simple son sumamente efectivas.
VACUNAS ACCESIBLES
“Los ejecutivos de Pfizer y Moderna deberían ser más altruistas al calcular sus ganancias”, pidió la microbióloga hondureña María Elena Bottazzi, que ofreció al mundo una vacuna libre de patentes contra el coronavirus. Entrevistada por el diario español El País, Botazzi, que es codirectora del Centro de Desarrollo de Vacunas del Hospital Infantil de Texas (EEUU), contó que la India ya aprobó su uso, en tanto que se espera que pronto pueda usarse en Indonesia, Bangladesh y Botswana.
Vale decir que un cálculo citado en el artículo estableció en unos 62 mil millones de euros las ganancias de los laboratorios Pfizer, Moderna y BioNTech solo en el 2021 por las vacunas para conseguir reducir el impacto de la enfermedad una vez que esta se contrae porque, se sabe, las vacunas no previenen el contagio.
Se recordaba allí la diferencia con la actitud del virólogo estadounidense Jonas Salk cuando en 1953 consiguió la vacuna contra la poliomielitis.
“¿De quién es la patente?”, le preguntaron en la conferencia de prensa.
“Bueno, yo diría que de la gente. No hay patente. ¿Acaso se puede patentar el sol?”, respondió el científico.
Botazzi asegura que cualquier fabricante que pueda producir vacunas para la hepatitis B puede producir esta vacuna a gran escala, cuestión que resume en el concepto “Vacuna para el mundo”. Y agregó: “Lo que se ha visto con las otras vacunas es que, aunque la intención es que todo el mundo pueda acceder a ellas, hay limitaciones en cuanto a su fabricación a gran escala, su almacenamiento, la propiedad intelectual. Hay muchas más limitaciones que están impidiendo recibir o producir estas vacunas en el mundo. Nuestra tecnología es abierta. Todos los procesos están publicados, no están patentados… Hay que descolonizar: que no se produzcan estas vacunas solamente en países de altos ingresos”.
La investigadora tiene fe en que en este 2022 “se va a lograr cerrar esa brecha de inequidad. La empresa india Biological E puede producir 100 millones de dosis mensuales. Hablamos de más de mil millones de vacunas anualmente. Si después agregas que la compañía Biofarma en Indonesia puede producir otros 100 millones mensuales y que Incepta Pharmaceuticals en Bangladesh puede producir otra cantidad, se va haciendo un efecto de bola de nieve”.
Todo esto entendiendo que se necesitan 9 mil millones de dosis más para vacunar preventivamente a la población mundial. La vacuna tiene otra ventaja, cuesta un euro y medio contra los 21 de la de Moderna, los 15 de Pfizer y los 3 de la de AstraZeneca.
¿EL FIN DE LA PANDEMIA?
A pesar de la cautela que debe tenerse ante la alta contagiosidad, hay datos alentadores que se han hecho públicos recientemente. Un estudio del MRC Outbreak del Imperial College británico observó un descenso del 75% al 80% de la probabilidad de hospitalización para personas vacunadas con una doble pauta (la inicial) de Pfizer o AstraZeneca: en aproximadamente 3 de cada 4 casos las vacunas evitan un covid severo que de otra manera se habría producido.
También, dos médicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén, Zvika Granot y Amnón Lahad, pronosticaron que Ómicron anticipa el final de la pandemia. “Si se mira desde el punto de vista de la pandemia, el final llegará cuando tengamos una variante muy infecciosa con síntomas muy leves”, explicó Granot.
Expuso además que al ser más contagiosa, muchas personas se infectarán, pero solo tendrán secreción nasal y “tal vez fiebre durante un par de días y luego volverán a sus vidas normales”. Así, fue positivo y expresó: “Cuando esto sucede, la gran mayoría se infecta, lo supera y desarrolla una verdadera inmunidad colectiva. Entonces, en algunos aspectos, Ómicron puede ser la luz al final del túnel”.
Sir John Bell, profesor de la Universidad de Oxford, dijo ver emergiendo cada vez más un debilitamiento del covid gracias a la variante Ómicron. “El virus no es la misma enfermedad que hace un año”, dijo y explicó que las altas tasas de mortalidad en el Reino Unido son “ahora historia”.
Algo parecido opinó la epidemióloga danesa Tyra Grove Krause: “Esto puede ser lo que nos saque de la pandemia, de modo que esta se convierta en la última oleada de coronavirus”, dijo la directora del laboratorio estatal de investigación (Statens Serum Institut, SSI)
En Dinamarca Ómicron es responsable del 80% de los casos. “Creo que lo hará en los próximos dos meses, y luego espero que la infección empiece a remitir y recuperemos nuestra vida normal”. De un total de 93 personas ingresadas en el hospital debido al covid-19 de Ómicron a finales de diciembre, menos de cinco recibieron cuidados intensivos, según los datos daneses. Al investigar casi 12.000 hogares daneses a mediados de diciembre, los científicos descubrieron que Ómicron era entre 2,7 y 3,7 veces más infeccioso que la variante Delta entre los daneses vacunados.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Copenhague, el Instituto de Estadística de Dinamarca y el Statens Serum Institut (SSI), sugiere que el virus se está propagando con mayor rapidez, sobre todo porque es capaz de evadir mejor la inmunidad obtenida con las vacunas.
El 78% de los daneses se ha vacunado completamente, mientras que casi el 48% de ellos ha recibido una tercera vacuna “reforzada”. Más de ocho de cada diez daneses han recibido la vacuna de Pfizer-BioNTech. El estudio también reveló que las personas vacunadas de refuerzo son menos propensas a transmitir el virus, independientemente de la variante, que las no vacunadas. Las vacunas, por el momento, aparecen como lo único que puede detener la mortalidad de este virus zoonótico que amenaza la humanidad desde hace casi dos años.
ALEMANES EMIGRAN A PARAGUAY
“Bienvenido a Hohenau, una pequeña ciudad de Paraguay con 15.000 habitantes. Un paraíso ya para los brasileños de origen alemán que se instalaron aquí en torno a 1900 por la fertilidad del terreno. Actualmente, se está convirtiendo en un paraíso para los ciudadanos antidemocracia, extremistas de derecha, teóricos de la conspiración u opositores a la vacunación y medidas anticovid”, reportó en estos días la agencia alemana Deustche Welle (DW).
El alemán Thomas Vinke, quien junto con su esposa Sabine dirigen un reconocido y premiado programa de televisión llamado “Paraguay salvaje”, no está muy contento con la llegada de sus compatriotas: “Tras la crisis de los refugiados en el 2015 llegaron los ciudadanos antidemocracia, extremistas de derecha, gente extremadamente ruidosa y agresiva. Y ahora están llegando un montón de médicos alternativos, curanderos y opositores a la vacunación. Y nosotros somos las figuras de odio para esta gente, solo por nuestro trabajo sobre protección del medio ambiente”, dijo a DW Vinke.
Según las autoridades paraguayas de inmigración, 1.077 alemanes se instalaron en el país sudamericano el año pasado. Después de brasileños y argentinos, los alemanes ocupan el tercer lugar en número de inmigrantes, una tendencia que estaría al alza, consideró la DW.
MACRON VS ANTIVACUNAS
El presidente francés, Emmanuel Macron, desató una controversia que llevó por segunda vez en 24 horas a suspender el tratamiento de la ley de pasaporte de vacunación. El mandatario afirmó que tiene “muchas ganas de joder (enmerder, en francés)” a quienes aún no se han vacunado. Las declaraciones, que despiertan el amplio rechazo de la oposición, no parecen elegidas al azar.
Pese a su etimología escatológica, “enmerder” puede traducirse como “fastidiar”, “molestar”, pero “joder” reúne el tono coloquial que quiso darle Macron.
“No soy partidario de joder a los franceses. Me quejo todo el día de la administración cuando los bloquea. Pues bien, aquí, los no vacunados, tengo muchas ganas de joderlos. Y eso continuaremos haciendo, hasta el final. Es esta la estrategia”, sostuvo.
La consecuencia directa de estas declaraciones tuvo lugar en la Asamblea Nacional, que suspendió la discusión sobre la creación de un pasaporte de vacunación en medio de un pico inaudito de contagios en el país, con más de 270.000 casos en 24 horas.
Si este pasaporte se transforma en ley, los franceses mayores de 12 años sin vacunar no podrán ir a restaurantes, museos, gimnasios, cines ni usar ciertos transportes aunque presenten un test de diagnóstico negativo.
El objetivo del gobierno es que esta ley sirva para presionar más a los cerca de cinco millones de franceses de más de 12 años que aún no están vacunados, sobre una población total de 67 millones.
“La casi totalidad de la gente, más del 90%, se ha sumado” a la vacunación y “es una pequeña minoría que es refractaria”, dijo Macron. “¿Cómo reducimos esta minoría? La reducimos, perdón por decirlo así, jodiéndola todavía más”, cerró, polémico, el presidente francés.
LA INQUIETANTE “FLURONA”
En la semana, Catalunya identificó los primeros casos de “flurona”, un contagio simultáneo de coronavirus y virus de la gripe. El primer caso se había dado en Estados Unidos durante el primer año de pandemia de coronavirus y en diciembre pasado se dio en una mujer en Israel. Autoridades sanitarias catalanas precisaron que los infectados no presentan una evolución más grave que el contagio solo por coronavirus, reportó la agencia española de noticias EFE.
Por su parte, en Israel, “los picos concurrentes de influenza y covid podrían significar el colapso de los hospitales”, dijo Erez Barenboim, director general del Hospital Samson Assuta Ashdod, a la agencia ANSA.
La farmacéutica Moderna trabaja en un remedio para tratar coronavirus y gripe, aunque no hay avances publicados.
¡A BAJAR DE PESO!
El 30% de las hospitalizaciones por covid-19 durante la pandemia fue en pacientes con obesidad que tienen un riesgo mucho mayor de sufrir una enfermedad mucho más grave e incluso la muerte por coronavirus. El aumento en el índice de masa corporal (IMC) es clave en la ecuación.
Por ello, un nuevo estudio sugiere que perder peso disminuye hasta 60% el riesgo de padecer cuadros graves de covid-19. La pérdida de peso sustancial, a través de una cirugía bariátrica o por un plan intenso de adelgazamiento, puede reducir el riesgo de enfermarse gravemente por covid-19, encontraron investigadores de la Clínica Cleveland, de los Estados Unidos, en un estudio publicado la semana pasada en la revista JAMA Surgery revisada por pares.
El grupo que se había sometido a una cirugía de pérdida de peso tenía un 49% menos de probabilidades de ser hospitalizado debido a covid-19, un 63% menos de probabilidades de requerir oxígeno suplementario y un 60% menos de probabilidades de desarrollar complicaciones graves de la enfermedad en comparación con los pacientes que no se habían sometido a una cirugía de pérdida de peso.