• Por Martín Villagra
• martin.villagra@nacionmedia.com

En el esperado último partido del año por las eliminatorias sud­americanas camino al Mun­dial 2026 en el Defensores del Chaco repleto de un público jubiloso, la selección de Para­guay bajó anoche a la Argen­tina, actual monarca de la Copa América y del Mundo. Golpazo de la Albirroja, que hizo vibrar a todo el país para afirmarse en zona de clasificación mundialista. Un resultado épico, his­tórico y fantástico.

La Albirroja jugó con garra y corazón. Supo aguantar a un rival de categoría para feste­jar merecidamente en la nueva era bajo la batuta del entrena­dor argentino Gustavo Alfaro.

Paraguay comenzó un buen primer tiempo, pero encajó el temido gol del rival. Lautaro Martínez definió de zurda tras pase de Enzo Fernández. La acción milimétrica fue corre­gida vía VAR tras cobrarse posición adelantada inicial.

La Albirroja reaccionó y Gus­tavo Gómez estrelló un cabe­zazo al travesaño tras cór­ner de Diego Gómez. Antonio Sanabria puso el empate con un golazo de chilena, revolcán­dose en el aire para conectar espectacularmente el centro de Gustavo Velázquez.

En el segundo tiempo, se sacudió el partido con otro golazo para que Paraguay pase al frente mediante Omar Alderete, quien con golpe de cabeza cerró de gran forma el centro al segundo palo de Diego Gómez.

El partido se tornó de ida y vuelta, golpe a golpe, luchado en todos los sectores de la cancha. Había que aguantar y sufrir a lo Paraguay los seis minutos de tiempo agregado. Argentina apuraba en busca del empate, Paraguay metía con­tragolpes. Por fin llegó el final y fue puro festejo. La Albirroja recobra sus chances y con más firmeza se ubica en zona de cla­sificación mundialista.

• Por Luis Irala
• Nación Media

Así jugó la selección de Gustavo Alfaro, que se acerca al Mundial 2026.

Roberto Fernández: En el gol argentino no tuvo nada que hacer. A pesar de la mayor tenencia del balón, el rival no llegó mucho hasta su arco. Un mal cálculo en la complementaria casi ter­minó en gol de Argentina.

Gustavo Velázquez: Un cierre salvador en el primer acto del cotejo. Muchas pelo­tas filtradas por su costado al comienzo. En el mano a mano estuvo impasable. El centro para el golazo de Tony. Gran faena en la com­plementaria.

Gustavo Gómez: Habi­litó con su pie izquierdo a Lautaro Martínez en el gol para Argentina. Un cabezazo suyo fue al tra­vesaño en la etapa inicial. Temperamento a toda prueba.

Omar Alderete: Fue amo­nestado por una fuerte infrac­ción contra Messi y se pierde el juego contra Bolivia. Al minuto de la segunda etapa marcó el tanto del triunfo paraguayo. Uno de los desta­cados del equipo compatriota.

Júnior Alonso: Acompañó mucho a los delanteros en la etapa inicial. Un partido casi sin errores en ambas fracciones.

Diego Gómez: En una jugada preparada estuvo cerca del tanto albirrojo. El centro para el gol de Alde­rete. Bien en la marca por su sector derecho. Otra estupenda demostración.

Damián Bobadilla: Le faltó una mejor coordinación con Cubas en el momento del retroceso. Puso muchas ganas y sacrificio.

Andrés Cubas: Confusio­nes defensivas junto a Boba­dilla. Recibió una amarilla y tampoco estará frente a los bolivianos. Con la pegajosa marca de siempre.

Miguel Almirón: Varias corridas en la primera frac­ción que terminaron en un ahogamiento, producto de su inactividad en el New­castle. Fue una de las figuras resaltantes de la Albirroja.

Julio Enciso: Desconec­tado del resto en la primera etapa, aunque las pocas veces que le tocó interve­nir demostró que sabe con la pelota. Muy colaborador en todo el campo de juego.

Antonio Sanabria: Marcó un golazo de chilena para el empate de Paraguay. Su pre­sencia en el área rival pro­dujo quebranto a los defen­sores argentinos.

Ángel Romero: Por Diego Gómez, tratando de patru­llar por todo el sector dere­cho del conjunto.

Isidro Pitta: Fue por Sana­bria. Movedizo en todo el ataque. Recibió una amo­nestación.

Ramón Sosa: En vez de Enciso. Propició una infracción cerca del área argentina y algunos ata­ques peligrosos.

Mathías Villasanti: Entró por Bobadilla, para reforzar el sistema defensivo.

Alejandro Romero Gama­rra: Por Almirón sobre el final. No tuvo tiempo de demostrar sus condiciones.

Llegó la hora de la ver­dad para otra nueva batalla de la selec­ción paraguaya. La Albi­rroja, dirigida por Gus­tavo Alfaro, recibirá esta noche en el Defenso­res del Chaco a nada menos que al actual campeón del mundo y líder de las elimi­natorias sudameri­canas: Argentina.

Sin duda algu- na, será la mayor prueba de fuego de este nuevo ciclo que se presenta auspicioso desde que el entrena­dor argentino tomó las riendas de nuestro com­binado.

Con el antecedente reciente de las dos victorias de local, ante Brasil y Venezuela, y los dos empates logrados en con­dición de visitante, ante Uru­guay y Ecuador, las expecta­tivas por lograr otro triunfo que lo encamine definiti­vamente a la clasificación para el Mundial 2026 son inmejorables.

Alfaro mantenía algunas dudas para la conforma­ción de su equipo hasta ayer, debido al retraso en la llegada que tuvieron algunos juga­dores desde sus respectivos equipos, principalmente de aquellos que juegan en Europa, pero básicamente presentará un esquema similar al que utilizó en los anteriores compromisos, al menos desde la propuesta, que le dio muy buenos resul­tados y puntos.

De todas formas, la tarea no será sencilla porque enfrente estará un onceno argentino que también man­tiene a los jugadores que lograron el éxito reciente en la Copa del Mundo y que le siguió dando resultados con la conquista de otra Copa América y el liderazgo en estas eliminatorias, capitaneado por su máximo ídolo y referente mundial, Lionel Messi. Aunque llega con tres bajas, su técnico Lionel Sca­loni ya parece tener claro su equipo.

Pero más allá de los nombres y la jerarquía de su rival, si algo tiene a favor nuestra albirroja es su momento ascendente y que tendrá la motivación extra de recibir el aliento de las más de 35 mil almas que estarán presentes en el Defensores del Chaco, que poco a poco está siendo nuevamente un gran aliado y bastión a favor. ¡Que sea una fiesta y con un gran triunfo de la Albirroja!

Gustavo Alfaro habló en la previa del gran partido de esta noche ante Argentina, que será nuevamente clave para las pretensiones de la Albi­rroja. El técnico no omitió hablar de las dificultades que supondrá un encuentro de estas características.

“Estamos con mucha expec­tativa, a la espera de un par­tido muy complejo. Estamos bien, sabiendo el desafío que tenemos por delante”, sos­tuvo inicialmente en confe­rencia de prensa para luego ahondar sobre el objetivo que persigue el combinado nacional.

“Mi primer combo de par­tidos fue para recuperar anímicamente al equipo. Lo segundo era darle juego al equipo, y ahora debemos aprender a sufrir, así como nos pasó en el último combo. Debemos transformar crisis en oportunidades, como nos pasó ante Venezuela, como va a pasar ante Argentina y como va a suceder en el Alto”, agregó el DT albi­rrojo.

En otro momento, añadió lo que a su criterio debe tener la selección para enfrentar a un rival de esta categoría. “La concepción de juego que tiene Argentina no la podés neu­tralizar solamente poniendo jugadores con ciertas carac­terísticas. Siento que pode­mos jugarle un lindo par­tido a Argentina, va a ser intenso y disputado, con un estadio lleno, y que ojalá siga así hasta el final”, mencionó finalmente.

El estratega albirrojo también fue consultado sobre los dichos de Julio Enciso, quien a su lle­gada mencionó que no esperaba una convoca­toria debido a la inactividad en su club, el Bri­ghton de Inglaterra.

“Julio es muy transparente. Le decía el otro día, ‘Julio, este es un medio donde es al revés, no siempre tenés que decir lo que pensás, muchas veces tenés que pensar muy bien lo que decís, porque cualquier cosa que uno puede llegar a decir se puede interpretar de mil maneras’”, recordó. “Yo los quiero siempre conmigo y Julito está en esa lucha de maduración propia, y tiene que madurar en el mientras tanto, lo tiene que hacer mientras la competencia va madurando, pero yo no me puedo privar del talento de Julio Enciso, de la misma manera

La llegada de Miguel Almirón y Ramón Sosa estuvo en sus­penso hasta último momento y recién desde ayer, ambos jugadores pudieron acoplarse al resto de sus compañeros en Ypané.

El periodista de Versus y GEN/Nación Media, Jorge Izquierdo, accedió a la infor­mación de que los dos jugado­res que juegan en la Premier League tuvieron problemas de conexión por lo que la diri­gencia de la APF tuvo que moverse de urgencia para dar solución a este contratiempo.

“La APF gestionó un vuelo privado para que Miguel Almirón y Ramón Sosa ven­gan desde Brasil y puedan llegar lo antes posible para sumarse al entrenamiento de hoy (hubo demora en el vuelo inicial)”, mencionó el comunicador.

Ambos ya entrenaron con normalidad ayer y están a disposición de Gustavo Alfaro para el encuen­tro de esta noche. De los dos, el extremo del New­castle está para jugar de titular.

Como viene siendo habitual y en lo que ya se señala prácticamente como una cábala de la Albirroja, el presidente de la República, Santiago Peña, se hizo presente ayer en Ypané, para compartir con los jugadores y brindar su apoyo para el partido de hoy. El mandatario saludó a cada uno de los jugadores, cuerpo técnico y directivos de la APF y deseó éxitos para el partido de hoy ante Argentina.

Peña ya estuvo presente en anteriores operativos e incluso se llegó a meter a los vestuarios para feste­jar con el plantel, las victorias sobre Brasil y Vene­zuela. “En la jornada de hoy, la selección nacional recibió la visita del presidente de la República, San­tiago Peña, quien compartió con la delegación en esta importante previa ante Argentina. ¡Gracias por el constante apoyo al equipo!”, publicó en sus redes sociales la cuenta oficial de la Albirroja.

Al inicio de la conferencia de prensa de ayer, Gus­tavo Alfaro se tomó su tiempo para felicitar a los chicos de la selección paraguaya Sub-15, que se con­sagraron campeones sudamericanos.

“Tuvimos el privilegio de recibir a los campeo­nes sudamericanos Sub-15. Fue un privilegio para nosotros tener a los chicos trabajando, hacer de sparring de la selección más que nada, por todo lo que los chicos sueñan con llegar al lugar que tiene la selección mayor”, ponderó el estratega.

Hizo extensivo el reconocimiento a los diri­gentes de la APF y al cuerpo técnico. “Está tra­bajando muy bien la Federación (APF) desde hace un buen tiempo y ojalá que nosotros siga­mos acompañando estos resultados para que Paraguay pueda volver nuevamente a jugar un Mundial y podamos cerrar en ese sentido el cír­culo que todo el país quiere, que la Federación quiere”, concluyó.