Las chances de Olimpia de acercarse a Liber­tad cada vez se dilu­yen más, porque ni siquiera el freno que tuvo el líder fue aprovechado por el equipo de Martín Palermo. Empató 1-1 con un complicadísimo Deportivo Recoleta, que incluso pudo haberse llevado un premio mayor. Es el tercer partido que Olimpia no con­sigue los tres puntos y con un rendimiento descendente.

El partido lo comenzó con mayor vértigo el Franjeado, pero cuando el cuadro cana­rio se acomodó fue diferente.

Incluso en un lapso de cinco minutos logró generar tres ocasiones claras de gol, una de ellas desperdiciada en forma increíble. El primero que se anotó fue José Espí­nola, cuyo remate se fue ape­nas desviado. Después le tocó el turno a Brahian Ferreira, quien remató cruzado afuera ante el achique de Arzamen­dia. Pero la ocasión más clara fue tras un despeje a medias del arquero franjeado. La pelota le quedó a Espínola, frente al arco, que remató a gol, pero la pelota pegó en su propio compañero, Wil­frido Báez, quien evitó así un tanto seguro a favor de su equipo cuando ya Arzamen­dia estaba jugado.

Olimpia replicó enseguida y Hugo Adrián Benítez casi convierte el tanto de aper­tura. Tras centro de Redes, el delantero acomodó con la izquierda, definió de derecha, pero Gonzalo Falcón le sacó el gol con un desvío de la pelota que terminó en el travesaño.

Ya en el segundo tiempo fue Recoleta el que golpeó, tras una gran corrida de Brahian Ferreira, que le ganó la posi­ción a Barreto. Tras su cen­tro, Abel Paredes, apretado por Manuel Schupp, desvió la pelota al fondo de su arco.

Palermo acudió a cambios y comenzó a presionar arriba hasta que tras un córner de Redes, Alejandro Maciel metió el cabezazo para empa­tar el partido.

Ya después las ocasiones de gol se dividieron. Recoleta incluso arañó el segundo tanto tras un tiro libre al tra­vesaño de Alejandro Silva. Falcón siguió salvando su arco también, pero los dos se quedaron con las ganas de lograr la victoria.

• Por Martín Villagra
• martin.villagra@nacionmedia.com

Es cuestión que los escoltas aprovechen el empate a un gol de Libertad, único líder e invicto del torneo Apertura, que en intenso partido no pudo doblegar en su Huerta al aguerrido 2 de Mayo de Pedro Juan Caballero. El 2 de Mayo propuso orden y fir­meza en todas sus líneas e incomodó a un Libertad, al que le costó hacer pesar la jerarquía de sus jugadores, aunque por momentos tuvo lo suyo para llevarse mejor recompensa.

Lorenzo Melgarejo, de un cabezazo, y Hernesto Caba­llero, con un remate desde buena posición posibilita­ron un par de tapadas del arquero Carlos Servín del 2 de Mayo en el primer tiempo.

El inicio de la etapa comple­mentaria fue favorable al 2 de Mayo, que a los dos minu­tos se puso en ventaja con el gol de Óscar Romero, quien con remate cruzado fina­lizó en gran forma el cen­tro desde la izquierda de su compañero Ulises Coronel.

Libertad reaccionó y encontró pronto el empate mediante un penal colocado de zurda por Óscar Cardozo. En la acción previa, Ronald Cornet tocó con la mano extendida el balón luego de un centro de Alexis Fretes. El VAR advirtió al árbitro principal Carlos Benítez, quien revisó la jugada y san­cionó la pena máxima.

En un hecho insólito el 2 de Mayo se quedó sin su entre­nador Felipe Giménez, quien disconforme por el cobro del penal, se retiró del campo y no pudo regresar por una cuestión reglamentaria. En ese interín, también había sido expulsado el asistente técnico Eduardo Ledesma. Los jugadores del banco se encargaron de las indicacio­nes a sus compañeros.

En los ocho minutos de tiempo agregado de recu­peración, Libertad presionó a la desesperada, mientras 2 de Mayo resistió en su campo, intentó contragol­pear y cuidó el empate, buen resultado por la enverga­dura del rival.

Imparable. Ese es el rótulo adecuado que se le puede colocar a este presente de Libertad, puntero e invicto del torneo Apertura. El Gumarelo, con su aplastante victoria de 5-0 sobre Gene­ral Caballero de Mallorquín de visitante, no solo se conso­lidó en la punta, sino también sacó más ventaja en ella, tras la derrota de su escolta Olim­pia ante Nacional, y el empate de Cerro ante el 2 de Mayo en Pedro Juan Caballero. Su téc­nico Sergio Aquino mencionó que la seriedad con la que su equipo encaró el partido en Ka’arendy fue el factor exclu­yente para conseguir la hol­gada victoria.

“Creo que fuimos justos y merecidos ganadores, por la seriedad con que encararon mis jugadores el partido desde el minuto uno hasta el final. También estoy contento por el debut de un chico de las forma­tivas (Aarón Troche), le dimos minutos a Martín (Cáceres), y los que entraron lo hicieron bastante bien, creo que fue un resultado merecido como lo dije al principio”, destacó.

En relación al rendimiento del juvenil Alexis Fretes, que convirtió un doblete y dio una asistencia, apuntó: “A Lorenzo (Melgarejo) le dimos un des­canso, con Alexis lo estamos llevando de a poco, estuvo en la selección, después se incor­poró con el grupo y me pone contento por el nivel que tuvo”, destacó.

Aquino adelantó que ante la cercanía del inicio de la fase de grupos de la Copa Liberta­dores rotará su equipo, aten­diendo a que cosechó buenos puntos en el Apertura, lo que dará un margen de descanso a algunos jugadores que vienen jugando seguido. “De ahora en más, creo que desde el viernes cuando enfrentemos al 2 de Mayo en nuestra casa vamos a tener un mes y medio de partidos, por lo que el plantel de jugadores tiene que estar bien y seguramente vamos a ir rotando porque sería impo­sible que arranque siempre un mismo equipo”, mencionó.

Nacional logró también un resonante triunfo ante Olim­pia el sábado y para su téc­nico Pedro Sarabia, el orden que tuvo su equipo fue un elemento clave a la hora de aguantar la diferencia lograda en el primer tiempo.

“Muy contento, veníamos jugando e insinuando bien, inclusive en Copa. Había par­tidos donde uno no se expli­caba cómo bajábamos de rendimiento. Creo que hoy, Nacional demostró un orden que le llevó a conseguir este triunfo tan ansiado, porque necesitábamos sumar y espe­remos que sea el comienzo de cosas mejores”, destacó.

Remarcó que el valor aní­mico de haberle ganado a un rival como Olimpia, le servirá mucho al plantel. “Vuelvo repetir, veníamos jugando bien y sirve muchí­simo esta victoria, ante un rival que está peleando arriba”, concluyó.

Abril es el mes seña­lado. Los primeros días del próximo mes, específicamente el martes 1 y el miércoles 2, será el inicio de un sueño genuino de cinco equipos paraguayos.

Esos días marcarán los debuts de Olimpia, Libertad y Cerro Porteño en fase de grupos de la Copa Libertadores, y de Guaraní y Luqueño en Copa Sudamericana.

En el caso de la Copa Liber­tadores, los tres estarán en grupos bastante complicados tras el sorteo llevado a cabo el lunes pasado. Cerro Porteño, que ingresó por puro mere­cimiento, luego de superar dos fases previas con mucha autoridad ante el Monagas de Venezuela y Melgar de Perú, será el primero en entrar en acción ante el Bolívar de La Paz por el Grupo G en su Nueva Olla, el martes 1 de abril. Para el Ciclón, la obse­sión de ganar el máximo tor­neo continental se renueva todos los años y en este no será la excepción

Unas horas más tarde, le tocará el turno a Libertad, el equipo de más en forma en nuestro fútbol actualmente. El Gumarelo, que cayó al Grupo D, visitará a Alianza Lima.

El último que comenzará su aventura copera es Olimpia, que siempre tiene en el hori­zonte conseguir su ansiado cuarto trofeo continental, siendo el equipo más respe­tado de nuestro país por este hecho. El Franjeado visitará la ciudad de Cochabamba el miércoles 3 de abril, para enfrentar al San Antonio Bulo Bulo, por el Grupo H. Una parada difícil, considerando la altura.

En Copa Sudamericana, serán Guaraní y Sportivo Luqueño quienes darán la cara por nuestro fútbol. El Legendario, uno de los equi­pos del Grupo A, debutará en el mítico estadio Centenario de Montevideo ante Boston River, el martes 1 de abril. Por último y quizás el que tendrá el rival de mayor peso en su debut sea Sportivo Luqueño. Recibirá al Gremio de Brasil el miércoles 2 en el Defenso­res del Chaco.