• Manchester, Reino Unido.

Para combatir la depre­sión en el peor curso desde la llegada de Pep Guardiola a su banquillo en 2016, el Manchester City se lanzó al mercado en enero, gastando más de 200 millo­nes de euros (208 millones de dólares) en fichajes, entre ellos, el español Nico Gonzá­lez, un mini-Rodri. Con Nico, el egipcio Omar Marmoush y el uzbeko Abdukodir Khusanov en el once el equipo ganó 4-0 al Newcastle el sábado, recupe­rando parte de su aura antes de buscar la remontada frente al Real Madrid, hoy en el Ber­nabéu tras caer 3-2 en la ida de la repesca de la Champions.

“¡Es tan joven, 23 años, es como un mini-Rodri!”, se entusiasmó Guardiola des­pués del triunfo ante el New­castle. “Su manera de jugar, de hablar, su personalidad...”, añadió, apoyándose en una anécdota: “En un momento, incluso reprendió a Erling (Haaland), ‘haz esto, haz aquello’”.

Nico González llegó a Man­chester el último día del mer­cado de invierno por un che­que de 62 millones de dólares pagados al Oporto, donde el centrocampista formado en la cantera del Barcelona jugaba desde 2023.

El hijo del antiguo interna­cional español Fran Gonzá­lez debe aportar equilibrio y agresividad a un City sin rumbo desde la grave lesión del Balón de Oro 2024 Rodri a principios de temporada. Ante el Newcastle, Nico demostró estar capacitado para suplir a su compatriota. “Le dio al City el control que le faltaba, con y sin balón”, señaló el antiguo defensa de los Citizens Micah Richards.

“Los jugadores del City son capaces de marcar goles y hacer daño al Madrid, pero González aporta cierta esta­bilidad detrás de ellos”, aña­dió el ahora consultor de la BBC. “¿Tienen más oportu­nidades de vencer al Real con él en el once inicial? Sin nin­guna duda”, concluyó.

Marmoush abrió su cuenta de goles como jugador del City con un triplete en 14 minutos ante el Newcastle, sufi­ciente para sentenciar el partido antes del descanso. El egipcio llega como un com­plemento, más que como un competi­dor para Erling Haaland, sin un socio de alto nivel tras la salida de Julián Álvarez al Atlético de Madrid. Mar­moush, un delantero poli­valente, atrae a los defenso­res, crea espacios y retrocede para participar en la cons­trucción de los ataques.

El director de fútbol del City, Txiki Begiristain, está detrás de su llegada por más de 73 millones de dólares procedente del Ein­tracht Fráncfort, donde dejó 15 goles y 10 asistencias en 17 partidos de la presente Bundes­liga.

• Londres, Reino Unido. AFP.

El Manchester City derrotó al West Ham (3-1) y se hizo con el trono de Inglaterra por cuarta temporada consecu­tiva, un récord inédito que eclipsa de nuevo al Arsenal, segundo tras la generación dorada de los Citizens con un genial Phil Foden.

El entrenador español Pep Guardiola aseguró el título en la 38.ª y última jornada, superando por dos puntos a su pupilo y ahora entrena­dor de los Gunners Mikel Arteta, pese a que el Arse­nal ganó al Everton (2-1). Es el décimo título de campeón de Inglaterra del City en su historia.

Guardiola ha ganado seis de los últimos siete títulos de la exigente Premier Lea­gue. En el país del fútbol, la armada citizen está ya a la altura del Liverpool de los años 1970 y 1980 y del Man­chester United de Alex Fer­guson, que acumuló 8 títu­los entre 1993 y 2003 y 5 entre 2007 y 2013.

“Es difícil encontrar pala­bras para lo que hemos logrado hoy”, valoró Foden, recién elegido mejor juga­dor de la temporada inglesa, en Sky Sports tras el par­tido. “Ningún equipo lo había logrado antes (ganar cuatro títulos consecutivos), hemos entrado en los libros de historia”.

Por segunda temporada con­secutiva, el noruego Erling Haaland (Manchester City) fue el máximo anotador de la Premier League. Haaland acabó con 27 tantos en esta edición, con cinco de ventaja sobre el segundo, Cole Palmer (Chelsea). El curso pasado, el primero que disputó en Ingla­terra, Haaland había sido el máximo goleador de la Pre­mier League con 36 dianas, entonces superando en seis a Harry Kane, que vestía los colores del Tottenham.

• París, Francia. AFP.

Real Madrid y Bayern de Múnich, con 20 títulos de Liga de Campeones entre los dos, no pudieron ganar este martes en la ida de cuar­tos de Champions ante Man­chester City (3-3) y Arsenal (2-2), respectivamente, en una noche sin incidentes que lamentar a pesar de la amenaza del grupo yihadista Estado Islámico que pesaba sobre ambos partidos.

Bernardo Silva adelantó al City (2), pero un gol de Ruben Dias en propia puerta (12) y otro de Rodrygo (14) dieron la vuelta al encuentro. Res­pondieron Phil Foden (66) y Gvardiol (71), antes de que Fede Valverde (79) pusiera el 3-3, que deja las espadas en alto para la vuelta en Man­chester.

“Tenemos una pequeña des­ventaja porque jugamos lejos de nuestro estadio, pero con confianza de que podemos repetir este partido”, dijo tras el partido el técnico merengue, Carlo Ancelotti, quien dirigió su partido 200 en la Liga de Campeones, un récord del torneo.

En otro partido, Bukayo Saka adelantó a los londinenses en el minuto 12, pero luego los bávaros dieron la vuelta al marcador, con un tanto de Serge Gnabry (19) y un penal transformado por Harry Kane (32). El belga Leandro Trossard, quien había entrado en el partido diez minutos antes, puso en el 76 el 2-2 definitivo.

El francés Kingsley Coman pudo haber dado el triunfo al Bayern en el 90, enviando al palo, pero el pulso llegará igualado a Múnich, donde se decidirá la identidad del equipo semifinalista el miér­coles de la próxima semana. ­

• Madrid, España. AFP.

Real Madrid y Man­chester City se miden hoy en la ida de cuar­tos de final de la Champions, en la tercera eliminatoria con­secutiva entre ambos gigantes en el máximo campeo­nato continen­tal de clubes en lo que parece empezar a con­vertirse en una costumbre.

Hace dos temporadas, el Real Madrid eliminó al conjunto inglés en la semifinal del tor­neo continental, para acabar después alzando su 14.ª Ore­jona. La temporada pasada los Citizens se tomaron la revan­cha dejando en la cuneta a los blancos también en semifi­nales del torneo de conti­nental, que terminarían ganando por primera vez en su historia al vencer en la final al Inter de Milán 1-0. Ahora, el San­tiago Bernabéu será el esce­nario de la primera parte de este nuevo asalto entre los dos gigantes, al que el Real Madrid llega con la ligera ven­taja de haber estado más de una semana sin competir.

“Hemos tenido tiempo para preparar el partido, lo hemos preparado muy bien y tengo la confianza de qu vamos a dar lo mejor”, dijo este lunes el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelo­tti, quien diri­girá su partido 200 en la Liga de Campeones, todo un récord.

Mientras que el Arsenal, líder de la Premier League, confía en su rocoso central francés William Saliba para detener a Harry Kane, principal arma ofensiva del Bayern Múnich, en una de las eliminatorias más atractivas de los cuar­tos de final de la Liga de Cam­peones. La historia europea de ambos equipos invita, no obstante, a la prudencia. El equipo que dirige Mikel Arteta disputa su primera eliminatoria de cuartos de final desde 2010, mientras que el Bayern solo se ha que­dado dos veces fuera de los ocho mejores del continente en este tiempo.