La definición del título de campeón se puso al rojo vivo cuando faltan cuatro fechas para su culminación. La frenada de Libertad, que apenas igualó frente a Tacuary, cambió radicalmente las opciones para alcanzar la corona.

Al concluir la 16.ª ronda, Cerro Porteño y Libertad eran casi con exclusividad los únicos aspirantes a la corona del primer campeo­nato de la temporada 2024, ya que estaban empatados en la cima y el Decano se mante­nía lejos. Luego del empate de 1-1 entre el Ciclón y Olim­pia, en la jornada 17.ª y la hol­gada victoria del Gumarelo frente a Sol de América, por 4 a 1, dio la sensación de que los liberteños, con 35 puntos, se podían escapar rumbo al tricampeonato y que solo el cuadro azulgrana, que quedó con 33 unidades, podía dar alcance al puntero. Que­dando el Decano con 29 pun­tos, a seis de la punta y muy lejos de la posibilidad de dar la vuelta olímpica al término del torneo.

Sin embargo, las opciones cambiaron en la 18.ª ronda, con la igualdad de Libertad frente a Tacuary, la victoria del cuadro azulgrana ante los solenses y el triunfazo de Olimpia sobre Guaraní

A falta de jugarse cuatro jornadas, Cerro y Libertad com­parten la cima del Apertura, pero como el Ciclón supera al Repollero en mérito depor­tivo (empataron 1-1 en la pri­mera rueda y en la revancha Cerro venció 3-1), si terminan igualados al término del cam­peonato los campeones serán los cerristas. Olimpia quedó a cuatro puntos de los punteros y su camino es más compli­cado porque ya no depende de sí mismo, pero no descar­ten al viejo Decano acostum­brado a grandes hazañas a lo largo de su existencia. ­

Olimpia ya está casi listo para el desafío llamado Guaraní. En el clásico más añejo, el téc­nico Martín Palermo modifi­cará su equipo con al menos dos jugadores, en relación al que arrancó el superclásico ante Cerro Porteño.

El que con seguridad será baja es Ramón Martínez, que se retiró lesionado ya en el primer tiempo y en su lugar ingresó Marcos Gómez, que completó un buen partido, por lo que se ganó a pulso su titu­laridad para este compromiso. La duda del Titán pasa por la zona ofensiva, porque así como están las cosas, Derlis Gonzá­lez también volvería a ser con­siderado para jugar desde el vamos tras el buen clásico que disputó con su ingreso en el segundo tiempo. Tras la prác­tica de ayer jueves a la tarde, el plantel hará un repaso táctico donde el estratega argentino confirmará su once.

En Guaraní, el técnico Fran­cisco Arce también hará un par de cambios para enfren­tar a su exequipo. Las varian­tes se darían en sectores ofensivos, tanto en la crea­ción como en la zona de ata­que. El estratega no quedó conforme tras el empate sin goles ante General Caballero. Richard Prieto sería uno de los elegidos para arrancar.

A Olimpia se le com­plica su ingreso al Mundial de Clubes 2025, luego de que Nacional redujera anoche considera­blemente su distancia del Franjeado en el ranking de puntos, tras su victoria ante Deportivo Táchira.

Aparte de los tres puntos sumados, que dejó elimi­nado a Libertad, el cuadro charrúa se hace acreedor de tres puntos más para dicho ranking por haber clasifi­cado a octavos de final de la Copa Libertadores. De esta manera, el “Bolso” suma 56 puntos, y se ubica a solo un punto de Olimpia, que suma 57 unidades.

Si en la fase de octavos suma al menos dos puntos, será el equipo que clasificará al Mundial de Clubes organi­zado por la FIFA, que otor­gará la millonaria suma de 50 millones de dólares a cada equipo participante.

Para la institución decana de nuestro fútbol, ese dinero podría ser su “salvación”, con­siderando el difícil momento que está pasando en ese rubro, con cuantiosas deu­das pendientes de pagar, que son las constantes causas por las que el club recibe sancio­nes de la FIFA, que le impide realizar fichajes.

Conocido el cambio de hora­rio del partido, que se jugará finalmente a las 15:00, Olim­pia se prepara para enfren­tar a Guaraní este sábado en el Defensores del Chaco. Teniendo en cuenta el buen rendimiento del equipo en el empate ante Cerro Porteño en el superclásico, el técnico Martín Palermo mantendría la base, aunque podría darse el ingreso de Derlis Gonzá­lez, siendo el joven Kevin Parzajuk uno de los candi­datos a dejar su lugar.

El día después del clá­sico ante Olimpia, que terminó con empate a uno, en el entorno de Cerro Porteño se siguió gene­rando debate sobre las jugadas polémicas del par­tido en La Nueva Olla. A lo dicho en conferencia de prensa por el técnico del Ciclón, Manolo Jiménez, quien criticó el arbitraje por acciones pun­tuales, se sumaron cuentas afi­nes que reclamaron supuestos penales no cobrados a favor del equipo. Uno con­tra Diego Churín (en un forcejeo con Capasso) y la más cuestionada, que tuvo de pro­t a g o ­nista a Tobías Portillo, ya sobre el final del partido, tam­bién con Capasso y Fer­nando Román.

Aparte de eso, también se generó una polémica en rela­ción a la supuesta falta de segu­ridad que implementó el club con los hinchas del Franjeado, que explotaron petardos desde el sector donde fueron ubica­dos, además de otra acusación similar contra algunos hin­chas que ocuparon el palco de invitados sobre el mismo tema.

Lo cierto es que el empate no cayó bien porque el equipo cedió nuevamente la punta y con el agregado de tener que jugar un partido clave el jue­ves ante Fluminense por Copa Libertadores.

Por de pronto el plantel azul­grana tuvo un descanso total en la jornada de ayer y hoy a la mañana retomarán las acti­vidades ya para preparar el duelo contra el actual cam­peón continental en condi­ción de visitante. Fabrizio Peralta será la única baja por suspensión.

Para mañana también está prevista otra práctica de fút­bol y posteriormente el plantel partirá rumbo a Río de Janeiro en un vuelo chárter. La llegada a la ciudad carioca está progra­mada para las 14:00. Esa tarde tendrán una última y liviana movilización antes del duelo del jueves.