Arranca otra ilu­sión para el fútbol paraguayo, con el primer amistoso del año entre la Albirroja y Chile, a jugarse esta noche, en el estadio Nacional de San­tiago, desde las 20:30.

El objetivo principal y excluyente de este pro­ceso es regresar a un Mundial luego de tres intentos vanos.

Teniendo en cuenta el poco tiempo de preparación en cada convocatoria, el entrenador Barros Schelo­tto suprimió uno de los dos partidos que otorga la fecha FIFA, con el propósito de tener a disposición al plan­tel el mayor tiempo posible de modo a plasmar sus ideas, en el campo de juego. Al tér­mino de las eliminatorias se verá si fue correcta o no esa decisión, teniendo en cuenta que todos los métodos serán buenos si es que se cumple el objetivo propuesto, que en este caso es la clasificación a la cita ecuménica del 2026.

Estos partidos contra otras selecciones servirán al mellizo para ir encon­trando el mejor equipo que nos pueda representar en las largas eliminatorias que mantiene el mismo formato del selectivo anterior, aun­que el premio será mejor, ya que clasifican directa­mente al Mundial 2026 las primera seis selecciones del selectivo y el que ocupe la séptima ubicación tendrá derecho a jugar un Repe­chaje, contra un rival a ser designado por FIFA.

En las eliminatorias pasa­das para el Mundial de Qatar 2022, la Albi­rroja ocupó al final un doloroso octavo lugar, de entre 10 combinados y solo por encima de Bolivia y Venezuela. Fui­mos superados por los otros ocho seleccio­nados.

Pasó esa etapa dorada donde participamos de cuatro mundiales seguidos, entre el Mundial de Francia 1998 y el de Sudáfrica del 2010, donde llegamos por primera vez a una fase de cuartos de final, terminado la selección en octavo lugar, como nunca ocurrió en las ocho participaciones mun­dialistas.

Después llegó la oscuri­dad para nuestra selección incluido tres fracasos al hilo, donde quedamos fuera de Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

Ahora, la selección para­guaya busca volver a los primeros planos del orbe futbolístico y para ello es imprescindible volver al próximo Mundial.