• Doha, Qatar. AFP.

Ecuador, primera selección sudame­ricana en sellar su eliminación del Mundial de Qatar, tras perder con­tra Senegal, que junto a Paí­ses Bajos se clasificaron a octavos. Los campeones de África derrotaron 2-1 a Ecuador en una “final” por el segundo puesto, con goles de Ismaïla Sarr de penal (44′) y Kalidou Koulibaly (70′), mientras que Moisés Caicedo había igualado bre­vemente (67′). La clasifica­ción de Senegal devuelve al primer plano al fútbol afri­cano, que no tuvo a nin­gún equipo en octavos en el 2018.

La eliminación sufrida por Ecuador en primera ronda es un “golpe muy duro, una frustración muy grande”, reconoció su seleccionador Gustavo Alfaro. “Lamenta­blemente no se dio el pase a la segunda ronda, por eso el dolor que hoy todos tene­mos, que Ecuador debe tener por quedar afuera” de Qatar 2022, el cuarto Mundial al que asistía en su historia.

De todas formas, aseveró el entrenador argentino que Ecuador “no debe perder de vista la camada de estos chicos, una generación muy joven, que está adqui­riendo experiencia que le servirá en el futuro. No tengo ninguna duda de que tendrán su revancha”, aña­dió. De esta manera, Ecua­dor se marcha del Mundial con un triunfo ante Qatar (2-0), un empate con­tra Países Bajos (1-1) y la derrota ante los campeo­nes de África.

Según Alfaro, Ecuador queda eliminado por esos “pequeños detalles que mar­can grandes diferencias, que nos privan de seguir en el Mundial”.