Llegó la hora de la verdad para Libertad y Cerro Porteño. Los máximos exponentes actuales del fút­bol paraguayo debutarán mañana en la Copa Liberta­dores y en forma instantánea se renueva la ilusión de que ambos clubes ocuparan luga­res de vanguardia al término del torneo. Los dos se estre­narán de visitante; Libertad frente a Nacional, en Mon­tevideo, y Cerro ante Colo- Colo, en Santiago.

El Ciclón parte esta mañana rumbo a Chile, a las 9:45, en vuelo comercial y el regreso se prevé para el jueves en avión chárter. La delega­ción estará hospedada en el Sheraton Hotel. Desde ayer ya se encuentran en San­tiago, el secretario técnico Julio dos Santos, la nutri­cionista Ximena Ibarra y el jefe de seguridad Carlos Martínez.

Mientras que el Gumarelo emprende vuelo a Uruguay esta tarde a las 14:00 y la vuelta está prevista para el jueves a las 2:30.

El capitán del Ciclón, Diego Churín, no pudo disputar el partido frente a Nacional por una sobrecarga muscular. El cuerpo médico se encuentra realizando una intensa tarea para recuperar al delantero, pero no se lo quiere arries­gar y el atacante argentino está prácticamente descar­tado. Igualmente el técnico Manolo Jiménez tendría que decidir quién ocupará la zaga derecha. La duda es si se mantiene a Víctor Caba­ñas o ingresa Enzo Gimé­nez. El probable equipo para jugar ante los chilenos sería así: Jean Fernandes; Víc­tor Cabañas o Enzo Gimé­nez, Bruno Valdez, Eduardo Brock y Santiago Arzamen­dia; Juan Manuel Iturbe, Jorge Morel, Robert Piris da Motta y Cecilio Domínguez; Federico Carrizo y Fernando Fernández.

Libertad, que lidera en forma invicta el Apertura, presentará la misma base que viene jugando el torneo doméstico para enfrentar a los uruguayos. El entrena­dor Ariel Galeano maneja esta formación: Rodrigo Morínigo; Iván Ramírez, Diego Viera, Luis Cardozo y Matías Espinoza; Bau­tista Merlini, Hernesto Caballero y Ángel Cardozo Lucena; Iván Franco o Mar­celo Fernández, Óscar Car­dozo y Lorenzo Melgarejo.

Sportivo Ameliano dejó atrás su racha de dos derrotas ante­riores y volvió a sumar de a tres ante Sol de América, con una victoria de 2-1 en el cierre de la fecha 9 del Apertura. El cua­dro de Pedro Sarabia liquidó el pleito en el primer tiempo, donde hizo gala de la contun­dencia. A los 10′ una buena combinación entre Alejandro Samudio y Richard Torales le permitió a este último decre­tar el primer tanto. Sol intentó reaccionar, pero no encontró al fórmula para penetrar la defensa de la V Azulada, por lo que volvió a sufrir en su arco.

Ya sobre el tramo final, Mil­ciades Adorno aprovechó una buena sesión de Contrera, que había recibido un cambio de frente genial de Juan Patiño, para poner el 2-0. El Danza­rín reaccionó en el segundo tiempo. Lisandro Cabrera hizo el descuento, pero la expulsión de Marcelo Acosta le restó posibilidades. Peleó hasta el final, tuvo chances, pero se fue con las manos vacías.

Olimpia debuta en la Sudamericana con el firme propósito de ganarla y de esa manera llevar a sus vitrinas la única copa internacional que le falta. El Decano fue ganador de ocho títulos internaciona­les (3 Libertadores, 2 Recopa, 1 Intercontinental, 1 Intera­mericana y 1 Supercopa).

El rival del Decano es Ame­liano, que desde que arribó a la máxima categoría, en 2023, se convirtió en la “sombra negra” de Olimpia. Las estadísticas no mien­ten, porque a nivel de tor­neos de Primera División el cuadro de Para Uno no pudo superar a la V Azulada. Se enfrentaron 9 veces en liga y cada conjunto venció en 4 duelos y empataron en el restante.

Pero el mayor logro de Ameliano frente a Olimpia se regis­tró en enero del año pasado cuando superó al cuadro franjeado en la final de la Super­copa Paraguay del año 2022 por 1-0, con gol de Elvio Vera.

La actualidad de ambos equipos es diametralmente opuesta. Olimpia viene embalado tras lograr dos victorias seguidas en el tor­neo Apertura, bajo la direc­ción técnica del argentino Martín Palermo. El con­junto que dirige Pedro Sarabia sufrió en la ronda pasada una dolorosa derrota ante 2 de Mayo, de 2-0.

El cuadro de Para Uno par­ticipó de siete ediciones de la Copa Sudamericana y sus mejores actuaciones se registraron en las ediciones de 2011, 2015 y 2022, cuando en los tres torneos llegó hasta la fase de octavos de final.

La participación en la Sud­americana de Ameliano es mucho más corta, pues debutó el año pasado y no pasó de la primera fase, al caer frente a Guaraní por 3 a 1.

El Decano necesita de la victo­ria para salvar el año depor­tivamente a nivel interna­cional, ya que de lograrlo se meterá en la fase de gru­pos, que reparte 900.000 dólares a los equipos que aseguren sus pasapor­tes, de lo contrario se quedará solo con las competencias caseras.

• Río de Janeiro, Brasil. AFP.

El ADN copero de Boca Juniors o el “jogo bonito” de Flumi­nense. La final de la Copa Libertadores 2023, hoy en el legendario Maracaná, enfrenta la obsesión xeneize por alcanzar la hegemonía histórica del torneo contra la ilusión de un gigante sin corona. Todo un cóctel per­fecto para un buen partido de fútbol sin un palpable favorito, que será dirigido por el árbitro FIFA colombiano Wilmar Roldán a partir de las 17:00 en Río de Janeiro.

El Xeneize disputará su duo­décima final de Libertado­res y persigue con deses­pero el séptimo título tras los ganados en 1977, 1978, 2000, 2001, 2003 y 2007, tres de ellos (2000-2001-2007) gracias al exquisito talento de Juan Román Riquelme, máximo ídolo del club azul y oro del barrio bonaerense de La Boca, y del que hoy es su vicepresidente.

El Fluzão, uno de los clubes grandes de Río de Janeiro y de Brasil, nunca ha levantado el trofeo de la Libertadores. Lo más cerca que estuvo el Tricolor carioca del barrio de Laranjeiras fue en 2008, en su primera presencia en una final, cuando perdió en el Maracaná en definición por penales con Liga de Quito.

Las autoridades de Río esti­man la presencia de al menos 150.000 hinchas xeneizes en la Cidade Maravilhosa. La Conmebol reservó 20.000 entradas para los aficiona­dos de cada club en el Mara­caná, con capacidad para 79.000 espectadores.Boca Juniors llega con una ligera ventaja sobre Fluminense, que se ampara en un estilo ambicioso y ofensivo que el técnico Fernando Diniz ha impuesto.

El Chico Maravilla Valen­tín Barco, Édinson Cavani, el golero Sergio “Chiquito” Romero, Frank Fabra, Pol Fernández y el capitán Mar­cos Rojo –ausente el sábado por expulsión en las semifi­nales– son los exponentes de ese diseño de nervio y tempe­ramento de Boca, poco vis­toso en la cancha, pero eficaz gracias a su mística copera.

Ordenado tácticamente, Fluminense es un virtuoso equipo en el campo de juego, que hace del manejo efectivo de la pelota un arma letal. A ese estilo en Brasil lo bautiza­ron “dinizismo”, obra del téc­nico Fernando Diniz, que lo catapultó en paralelo al ban­quillo de la Seleção en la actual eliminatoria mundialista.

Los presidentes de Fluminense, Mário Bittencourt, y de Boca Juniors, Jorge Amor Ameal, se reunieron con el titular de la Con­mebol, Alejandro Domínguez y pidieron que la fiesta en el Mara­caná, que estará repleto de gente de ambos clubes, se viva en un ambiente de paz, una linda fiesta del fútbol y que salga vencedor aquel que juegue mejor. Esto es luego de un enfrentamiento que se registró el jueves entre aficionados de los finalistas, fue reprimido con gases lacrimógenos por la policía militar de Río de Janeiro.