• Por Juan Pablo Zaracho
•  enviado especial del Grupo Nación

Vistiendo un uni­forme verde y acom­pañado por un ofi­cial de seguridad. Así ingresó Juan Ángel Napout a la sala de juicio de la jueza Pamela Chen para recibir su senten­cia en el caso FIFAgate. Más de 20 personas, entre fami­liares y amigos, acompaña­ron al ex presidente de la Aso­ciación Paraguaya de Fútbol y la Conmebol en la decisión tomada por la jueza.

La audiencia se inició con el análisis de los hechos esta­blecidos en el reporte presen­tencia, que recomendaba la pena máxima para Napout. Al analizar los puntos, entre ellos los montos atribuidos (más de US$ 150 millones) y su situación de liderazgo en el esquema, la defensa buscó rebatir estas afirmaciones. A pesar de los argumentos, la jueza Chen afirmó estar de acuerdo con los 5 puntos, que también incluían obstrucción de justicia, abuso de una posi­ción de confianza y uso de medios sofisticados o reali­zar actividades ilegales fuera de los EEUU.

La defensa apeló a la histo­ria de solidaridad de Napout con cientos de cartas corro­borando su ayuda en diversos ámbitos. Mencionaron que es un hombre decente y que la jueza debía demostrar su humanidad en dar una sen­tencia justa, pero no excesiva, menor a 5 años de prisión.

Por su parte, la fiscalía man­tuvo su posición de solicitar una pena de 20 años o más. Insistieron en que Napout utilizó el sistema y su ima­gen como reformista para ingresar a las más altas esfe­ras del poder en la Conmebol, permitiendo que continúe el esquema y siendo líder del mismo. La jueza finalmente decidió por una pena menor a pedido del gobierno, resal­tando las buenas obras de Napout, pero señalando que tenía un “lado oculto”, en el que realizaba actos ilegales sin que afecte su imagen.

Además de los 9 años de pri­sión, Napout también tendrá 2 años de libertad condicio­nal tras la pena, una multa de US$ 1 millón y una confis­cación de US$ 3.374.025,88, el monto que supuestamente llegó a cobrar por las coimas. A la pena de 9 años solo se incluirán los ocho meses de detención tras ser conde­nado en diciembre, no así los casi dos años de prisión domiciliaria.

La defensa de Napout dijo estar “decepcionada” por la resolución tomada por la jueza y anunciaron que apela­rán el fallo ante el Tribunal de Apelación, que debe presen­tarse en aproximadamente 2 semanas.

Silvia Piñera-Vázquez, abogada de Juan Ángel Napout desde el inicio del proceso habló tras la condena presentada por la jueza Pamela Chen. “Obviamente estamos decepcionados con la orden de 9 años de prisión, pensamos que no es justo en base a otras sentencias que ha dado a otros acusados”, dijo de entrada.

–¿Presentaron más de 200 cartas de familia­res, allegados y asociaciones sobre las buenas obras de Napout ¿Cree que eso sirvió para que la jueza disminuya la pena?

–Pienso que eso fue clave, porque las más de 200 cartas pudieron mostrar quien Juan era no solo ahora, sino desde muy joven. Es una persona generosa, decente, que solamente piensa en ayudar a otros en su país. Creo que fueron claves, que tuvieron un impacto en la jueza y en cualquier persona que leyera esas cartas.

–¿Cuál es el proceso que tiene la defensa a partir de ahora?

–Tenemos 14 días para apelar no solamente la senten­cia, también el veredicto. Esto va a otra corte, la corte de apelación y esto toma tiempo en hacer los argu­mentos. Además, tenemos el tema de la restitución, que la jueza fijó audiencia para finales de noviembre.

–¿Cómo ve usted el estado de ánimo de Napout en estos momentos?

–Juan es un luchador y nunca se va a dar por vencido. Juan es inocente en este caso, va a seguir buscando que el veredicto que fue injusto sea revertido. Lo que puedo decir es que es muy difícil para él porque no solamente está sepa­rado de su familia, sus amigos y su país, sino que está en una situación donde le han quitado la libertad. Como ya dije antes, Juan es un lucha­dor y nunca se dará por vencido.

De los 42 acusados, tres han fallecido. Veintidós se decla­raron culpables y de ellos dos ya fueron sentenciados por la jueza. Catorce aún están en sus países, donde fueron juzgados por la justicia local, están en libertad o combaten la extra­dición como el también para­guayo y ex jefe de la Conme­bol Nicolás Leoz, de 89 años, internado desde el 2015 en un hospital de su propiedad en Asunción.

Solo fueron juzgados los tres jerarcas que se declararon inocentes: el ex jefe del fútbol brasileño José María Marín, de 86 años y sentenciado a cuatro años de prisión, Napout y el ex jefe del fútbol peruano Manuel Burga, absuelto en diciembre.