Por Rebeca Vázquez (rebeca.vazquez@nacionmedia.com)

La leucemia mieloide aguda (LMA) es aún una enfermedad poco conocida, aunque cada año se diagnostican en el país más de 200 nuevos casos, según datos de la Sociedad Paraguaya de Hematología y Medicina Transfusional. Más de la mitad de los pacientes en tratamiento pueden llegar a requerir un trasplante de médula ósea, pero aún hay muy pocos donantes en el país. Sumarse a la lista puede ayudar a salvar vidas.

Esta semana, específicamente el 21 de abril pasado, se recordó el Día Mundial de Concientización sobre la Leucemia Mieloide Aguda que, de acuerdo con los datos actuales, afecta por lo general a los adultos de 60 años en adelante. No obstante, también se registran casos en la población más joven. A nivel internacional, su incidencia es de 3 a 4 casos por cada 100.000 habitantes al año, mientras que en Paraguay se diagnostican más de 200 casos nuevos cada 12 meses.

Si bien la causa de LMA todavía es desconocida, se trata de una enfermedad de evolución rápida que, entre sus primeros síntomas, puede manifestarse con debilidad o sensación de cansancio, fácil aparición de moretones o sangrado espontáneo, fiebre, dificultad respiratoria, presentación de petequias y pérdida de peso y apetito.

“Lo que se recomienda es que, ante la aparición de los primeros síntomas, se consulte con un profesional de salud. Con un hemograma ya se puede detectar. Ahí ya podrán verse las primeras alteraciones que llamarán la atención del profesional, que puede pedir más estudios”, explicó a La Nación/Nación Media el doctor Cristóbal Frutos, coordinador del Área de Trasplante de Médula Ósea del Instituto de Previsión Social. La detección temprana es de vital importancia para iniciar el tratamiento adecuado.

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El tratamiento consiste en la administración de quimioterapia intensiva y, en la mayoría de los casos, al trasplante de médula ósea. Según explicó el doctor Frutos, más de la mitad de los pacientes con LMA puede llegar a recurrir en algún momento de este procedimiento. De hecho, de acuerdo con datos actuales, el 80 % de quienes atraviesan por el trasplante de médula ósea son pacientes de LMA.

“Desgraciadamente, en algunos tipos de leucemia, a pesar de recibir el tratamiento apropiado y tener una buena respuesta, la enfermedad puede regresar. Cuando esto sucede, ya no quiere responder al tratamiento inicial. Entonces, en esos casos, se hace el trasplante de médula”, detalló el profesional médico.

La médula ósea es un tejido esponjoso que se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos y contiene las células madre sanguíneas, que se transforman en glóbulos rojos y otros componentes esenciales del tejido sanguíneo. En el tratamiento contra la leucemia, especialmente en el caso de la LMA, se busca reemplazar con el trasplante la médula ósea que no funciona de manera adecuada.

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La donación de médula ósea, sin dudas, puede salvar vidas. Aunque, depende generalmente de numerosos factores. A diferencia de la donación de sangre, en el caso de la médula ósea se requiere de “histocompatibilidad” entre donante y receptor. “La chance de que alguien al azar sea compatible contigo es de 1 en 15.000. Entre hermanos, es del 25 %”, explicó Frutos.

Para inscribirse como donantes, se puede recurrir a la página internacional de La Asociación Mundial de Donantes de Médula (WMDA) o, a nivel local, ante el Instituto Nacional de Ablación y Trasplante (INAT).

“Cuando aparece alguien que tenga tu mismo tipo de compatibilidad en tu médula, ahí se te llama y consulta si estás dispuesto realmente a donar. Si estás de acuerdo, se hace un chequeo físico extenso, pero de rutina, para ver que todo está en condiciones. No es un proceso muy complejo”, refirió.

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Actualmente, hay 1.500 inscriptos en Paraguay para la donación de médula, pero se necesitan mínimamente 100.000 para cubrir la necesidad de la población, de más de 6.000.000 de personas en la actualidad.

El proceso de donación de médula ósea se realiza a través de la sangre, con una máquina que junta la médula y devuelve la sangre, no directamente desde los huesos. “Puede durar entre cuatro y seis horas”, aclaró a LN/NM el coordinador del Área de Trasplante de Médula Ósea del IPS. Se trata de un procedimiento muy similar a la donación de plaquetas, que no afecta al donante y puede salvar la vida del receptor.

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