La calabaza es considerada un “superalimento” debido a que aporta numerosos nutrientes, que brindan beneficios para la salud. Esta fruta baja en grasas es una bomba de minerales, ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares y a fortalecer el sistema inmunológico.

Según una investigación publicada en la revista científica “Journal of Cardiology”, la calabaza se destaca por su aporte de vitamina C, que potencia la función inmune y reduce la incidencia de las patologías infecciosas de carácter respiratorio. La Organización Mundial de la Salud recomienda su consumo habitual teniendo en cuenta que es rica en vitamina A, B2, B6, calcio, magnesio, potasio, zinc y sodio.

Cada 100 gramos de calabaza posee tan solo 29 calorías, esto la hace especial para personas que siguen un régimen de control de peso. Su alto contenido en fibra y agua favorece el tránsito intestinal y evita la retención de líquidos.

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Este superalimento contiene en su interior ácido fólico, vital durante el embarazo. No se puede pasar por alto su contenido de potasio, un mineral que ayuda a combatir la presión alta. De ahí que podría contribuir a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

No solo la fruta se puede consumir. Aunque no es demasiado popular en la gastronomía, sus flores también pueden ser una opción nutritiva y sabrosa para una dieta saludable. Se pueden comer crudas, cocinadas o como ingrediente en sopas, cremas o ensaladas. Su principal característica es que son muy bajas en calorías y grasas, por lo que se convierten en una alternativa para incluir en la dieta.

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Es normal confundirlas antes de que sus frutos comiencen a madurar, ya que ambas pertenecen a la misma especie y comparten ciertas características. Aunque son similares, sí tienen algunas diferencias.

La calabaza y el calabacín forman parte del grupo de las cucurbitáceas, una familia de plantas típicamente trepadoras. Por lo tanto, además del nombre tienen otros parecidos como, por ejemplo, sus beneficios en la salud.

La calabaza se destaca por un alto nivel nutricional que la convirtió en un vegetal de primera necesidad. Crece en enredaderas muy largas y sus hojas son bastante grandes y en forma redonda, generalmente tienen bordes dentados con tres o más venas. También cuenta con flores anaranjadas o amarillas.

Por su parte, el calabacín suele ser espeso y la mayoría de las variedades no se enredan. Solo hay algunos tipos que se arrastran. Las hojas de la planta son de color verde oscuro, grandes y tienen de cinco a siete lóbulos que se irradian desde un punto. Junto a los tallos tienen pelos de plantas diminutos y espinosos.

Cuando estas plantas comienzan a producir frutos, se empieza a notar la diferencia. La calabaza es verde o amarilla con interiores blanquecinos y esponjosos, sin embargo, el calabacín se cosecha más comúnmente en verano. Suelen tener una piel verde o amarilla. Además de eso, la forma general suele ser recta, pero las variedades amarillas pueden tener bases bulbosas y ser más afiladas hacia la parte superior.

El calabacín crece directamente del tallo, la calabaza a ras del suelo. El primero ama la humedad y el sol mientras que el segundo resiste mejor a las grandes fluctuaciones de temperatura, a su vez necesita ser escardada frecuentemente porque bajo sus guías crecen las malas hierbas y sus raíces no logran alcanzar el suelo. El calabacín, en comparación con la calabaza madura más rápido.

Propiedades de la calabaza y el calabacín

Ambas son beneficiosas para la salud y aportan una gran cantidad de nutrientes como también antioxidantes. Por ejemplo, el calabacín contiene mucílago que se trata de una fibra soluble muy buena para la digestión que además nos ayuda a controlar la glucemia y el colesterol y como se hincha en presencia de agua, resulta muy saciante.

También puede ser útil para tratar los síntomas del intestino irritable y la encontramos en otros alimentos, como las semillas de chía o lino, que son claves para nuestra microbiota, nos ayudan a regular el tránsito intestinal y reducen el riesgo de padecer úlceras intestinales.

Sin embargo, la calabaza se debe a la presencia de betacarotenos, precursores de la vitamina A, que actúa directamente para tener una mejor visión. Asimismo, contribuye a fortalecer nuestro sistema inmune y a mantener correctamente nuestra piel, las mucosas, los músculos o los huesos.

Este vegetal podemos comer hasta las pipas o semillas, que son muy ricas en ácidos grasos poliinsaturados, vitamina E, fibra y antioxidantes.

Con la llegada del otoño y los días frescos ¿qué tal suena una sopa cremosa de calabaza y quesito derretido adentro? Es que, más allá de las ganas, es la mejor época para disfrutar todas sus propiedades.

Originaria de América, posee muchas propiedades beneficiosas para el cuerpo, por la cual la OMS recomienda su consumo habitual. Posee vitamina A, B2, B6, C, ácido fólico, calcio, magnesio, potasio, zinc y sodio. Los nutrientes de la calabaza son capaces de ayudar a nivelar la glucosa en la sangre en nuestro organismo y también previene la hipertensión.

Además una elevada cantidad de criptoxanteno y lutenína, dos flavonoides que la convierten en antioxidante y bloqueadora de los radicales libres. También está la zeaxantina, otro flavonoide que ayuda a proteger la retina de los ojos y la degeneración macular, evitando la aparición de cararatas, fotofobia y ceguera nocturna.

Cada 100 gramos de calabaza posee tan solo 29 calorías, esto la hace especial para personas que siguen un régimen de control de peso. Su alto contenido en fibra y agua favorecen el tránsito intestinal y evita la retención de líquidos.

Se puede agregar a diferentes recetas, preparar sopas, puré, asada, incluso postres, tortas y confituras. En cuanto a cocción también se adapta y no pierde sabor aunque la hagamos hervida. Los especialistas recomiendan que no la cocinemos durante más de 20 minutos, ya que esto puede hacer que pierda parte de sus nutrientes.

Las semillas de calabaza

Otra bondad de la calabaza se esconde en su semillas, muchos no sabiéndolo las desechan, pero estas se pueden convertir en un snack delicioso y nutritivo. Basta con limpiarlas bien y meterlas al horno para que se sequen, además se las puede condimentar con las especias que una prefiera o bien, simplemente con una pizca de sal.

Estas semillas se pueden agregar a las ensaladas para darle un toque crujiente, a panes caseros, bizcochos y panqueques. Este manjar contiene vitaminas, minerales, proteínas y ácidos grasos como el omega 3 que no podes desaprovechar, también posee triptófano, un precursor de hormonas como la serotonina y melatonina que nos relajan y nos hacen sentir bien.

Puede parecer extraño comerse la piel de una calabaza después de pasar toda tu vida ignorándola, sin embargo, si reconsiderás la norma, vas a poder obtener algunos beneficios para la salud bastante impresionantes más allá de lo que se encuentra en la pulpa carnosa.

“La calabaza entera es una verdura comestible. De hecho, la mayoría de las verduras están destinadas a consumirse en su conjunto, a pesar de lo que nos hayan enseñado al crecer”, dice la nutricionista Tracy Lockwood Beckerman.

“Toda la calabaza, carne y piel incluidas, tiene innumerables beneficios para la salud que van desde la fibra hasta vitaminas como A, C y E. La calabaza es especialmente rica en vitamina A, que puede ayudar a mantener una buena salud ocular, puede proteger su visión y los efectos del cáncer también “. La calabaza también es relativamente baja en la escala de índice glucémico, lo que significa que puede disfrutarla sin está causando estragos en sus niveles de glucosa e insulina.

Entonces, ¿se come con la piel y todo?

Comience con una limpieza súper profunda . “Limpia y lava la piel como si tu vida dependiera de ello. La piel de las verduras es donde pueden acechar los contaminantes potenciales, así que enjuágala y lávala bien con un ácido, como vinagre de sidra de manzana, para eliminar las toxinas “, dice.

Luego, frote la piel de la calabaza generosamente con aceite de oliva, sal marina rosada del Himalaya, pimienta molida fresca, canela y cúrcuma para obtener algunos sabores aromáticos cálidos y beneficios antiinflamatorios”, dice Lockwood Beckerman. ¿Y su método de cocina preferido? Básicamente, convertirlas en papas fritas saludables: “Cocine la piel en el horno hasta que esté crujiente y seca”, aconseja ella en un reporte a Well and Good.

Así que la próxima vez que hagas calabaza, disfruta de todo el asunto convirtiendo la piel en un refrigerio abundante. ¿Quién sabe? Con un poco de aceite y condimentos, podría convertirse en su parte favorita.