Científicos han descubierto tres nuevas especies que son parientes cercanos de la planta de la que se produce el chocolate, y que puede allanar el camino para un chocolate resistente al clima. La investigación del equipo se ha publicado en la revista Kew Bulletin.

Las nuevas especies, descubiertas en las selvas tropicales de América del Sur, están estrechamente relacionadas con Theobroma cacao, el árbol que produce semillas de cacao que son de enorme importancia económica.

El equipo de investigación, compuesto por científicos de University College Cork (UCC), la Universidad de São Paulo y el Jardín Botánico de Nueva York, dice que su hallazgo es significativo, ya que indica que todavía queda mucho trabajo por hacer para caracterizar la biodiversidad de la Tierra.

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El equipo, que incluye al Dr. James Richardson de la Escuela de Ciencias Biológicas, de la Tierra y Ambientales (BEES) de UCC y el Instituto de Investigación Ambiental, encontró tres nuevas especies dentro de la sección Herrania: T. globosum, T. nervosum y T. schultesii.

El Dr. Richardson dijo en un comunicado: “Estas nuevas especies fueron descubiertas como resultado del estudio de especímenes en herbarios y demuestran la importancia de mantener estas colecciones de historia natural ya que muchas más especies aún quedan por descubrir dentro de ellas.

“El hecho de que recientemente se hayan descubierto especies desconocidas estrechamente relacionadas con Theobroma cacao, que es de enorme importancia para la producción de chocolate y otros productos, muestra cuánto trabajo más queda por hacer para catalogar la gran cantidad de biodiversidad desconocida en nuestro planeta”, dijo.

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Además, el Dr. Richardson dijo que el descubrimiento del equipo podría conducir al desarrollo de árboles de cacao más resistentes al clima, lo que a su vez ayudaría a sostener la producción de productos derivados del cacao como el chocolate. Los precios del cacao se han triplicado en los últimos meses debido a la baja producción como resultado de un período prolongado de sequía en África Occidental, que es el área de mayor producción.

“El descubrimiento de nuevas especies, además de las ya conocidas, amplía los recursos genéticos que tenemos a nuestra disposición y que podrían permitirnos producir árboles de cacao tolerantes a la sequía o resistentes a las enfermedades”, afirmó. El equipo realizó exámenes detallados de hojas, flores y frutos, y colaboró con múltiples instituciones botánicas para lograr su descubrimiento.

Fuente: Europa Press

Tradicionalmente, el chocolate se presenta en tres colores y sabores, el negro, el blanco y el chocolate con leche, y ahora una cuarta versión es motivo de pelea culinaria y comercial entre Francia y Suiza. El chocolate rubio, cuyo tono puede recordar al dulce de leche argentino, tiene un sabor entre caramelo y tostado y es fruto de un error, explica el chef francés Frédéric Bau.

En 2012, este cocinero se hallaba en Japón, dando unos cursos, cuando dejó un chocolate blanco en un baño maría durante... cuatro días. “Fue algo entre azar y magia, se convirtió en rubio. Y descubrí un chocolate de color y olor increíble”, explica este director de creación del chocolatero francés Valrhona.

“Este chocolate es como yo, ¡fruto de un error!” añade este chef, que enseguida vio el potencial comercial de este descubrimiento. Valrhona necesitó siete años de ensayos para estabilizar la fórmula de este nuevo chocolate. La receta es secreta, pero el origen es conocido en el mundo de la cocina: se conoce como “reacción de Maillard” o glucosilación, una transformación química que colorea la materia prima con un tono marronáceo que puede de ir del café con leche al marrón oscuro (por ejemplo, la costra que se forma sobre un pedazo de carne).

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El chocolate rubio mantiene el contenido más graso del chocolate blanco, pero contiene menos azúcar, lo que le da un sabor más suave, caramelizado, con un fondo de café torrefacto. Los chefs pasteleros no son muy adictos al chocolate blanco porque es más graso y difícil de trabajar.

Con el rubio se abre toda una nueva gama de variaciones, por ejemplo, asociándolo directamente a las avellanas, como hace el pastelero francés de Niza Philippe Tayac, o como un fondant que acompaña a unas manzanas al horno, sugerencia de Fréderic Bau, que también aconseja “romper” los sabores con unas frutas del bosque, por ejemplo, fresas.

Valrhona no ha conseguido sin embargo salvar un obstáculo administrativo en Francia: un decreto oficial de 1976 que establece que el chocolate, para ser considerado como tal, debe tener un mínimo de 35 % de cacao, y que fija las tres “categorías” actuales.

No hay consenso para modificar ese decreto por el momento. En consecuencia, el chocolate rubio, que ya imitan otros fabricantes, sigue siendo legalmente un derivado del chocolate blanco, un color que fue inventado en los años 1930 por Nestlé en Suiza.

Y al mismo tiempo, hay otro competidor en la batalla para erigirse algún día en el cuarto color oficial del chocolate: el rosa o “Ruby”, que promueve con grandes dosis de marketing el gigante suizo Barry Callebaut. Ese color proviene de unas vainas de cacao de color y sabor particulares. La batalla por el cuarto color está servida, en un contexto de precios históricamente altos del cacao, a 10.000 dólares la tonelada.

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Fuente: AFP.

Experimentar bienestar o felicidad es uno de los objetivos más anhelados. Para alcanzar este estado de forma natural, existen alimentos que demostraron ser útiles para elevar los niveles de serotonina en el cuerpo, la llamada hormona de la felicidad, proporcionando así un impulso adicional de energía y alegría.

Se puede aumentar los niveles de serotonina de manera natural mediante la incorporación de ciertas frutas, verduras e insumos culinarios a la dieta diaria. Por ejemplo, según estudios nutricionales, los frutos están compuestas por vitaminas, antioxidantes y minerales esenciales que contribuyen al bienestar, además de contar con un gran contenido de un componente denominado “triptófano”, que potencia la sensación de felicidad.

Al igual que los frutos secos, la piña tiene compuestos activos como la bromelina, que se encargan de promover la producción de serotonina. Entre otras opciones, la banana tiene vitamina B6 que también ayuda a la sensación de bienestar.

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El chocolate es, sin dudas, una de las mejores alternativas para activar la serotonina del organismo, siempre y cuando se trate de las versiones más puras de cacao. Este alimento contribuye a que el cuerpo esté más receptivo para poder absorber el “triptófano”, aumentando el nivel de serotonina. Se trata de una opción ideal para mejorar el estado de ánimo y disfrutar algo dulce.

A su vez, las legumbres son ricas en zinc y magnesio, minerales que son parte del proceso de síntesis del triptófano y en la producción de serotonina. Más allá de cualquier recomendación, siempre es importante consultar con un profesional de la salud previo a llevar adelante cualquier plan de alimentación.

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Las nutricionistas Ivonne Larrieur y Gladys Patiño desafían los paradigmas con el lanzamiento de un chocolate revolucionario en el país. Bajo el nombre de Kuña Mbarete y Eñekalma, estas jóvenes profesionales han creado el primer chocolate funcional, dirigido específicamente a las mujeres paraguayas.

Esta colaboración pionera ha dado lugar a un producto innovador que combina sabores exquisitos con beneficios para la salud. Utilizando materias primas reconocidas internacionalmente, Ivonne y Gladys han ideado un chocolate que no solo es delicioso, sino que también ofrece ventajas nutricionales significativas.

Los chocolates funcionales son reconocidos por sus componentes biológicamente activos que ofrecen efectos beneficiosos para la salud, reduciendo el riesgo de diversas enfermedades. Según la Lic. Gladys Patiño, estos chocolates aportan innumerables beneficios, particularmente para las mujeres durante el síndrome premenstrual.

Kuña Mbarete se destaca por su capacidad para reducir síntomas asociados al periodo menstrual, mejorando el estado de ánimo y disminuyendo cólicos y cefaleas. Por otro lado, Eñekalma ofrece la posibilidad de reducir el estrés, controlar la compulsión por los dulces, disminuir la ansiedad y mejorar la calidad del sueño.

A través de su proyecto CacaoLab, buscan educar a los consumidores sobre los beneficios de los chocolates artesanales, promoviendo un estilo de vida saludable, especialmente para mujeres en edad reproductiva. Estos productos representan la unión entre el placer de disfrutar del chocolate, la funcionalidad y la salud.

Para los interesados en adquirir estos innovadores chocolates funcionales, la tienda de CacaoLab se encuentra ubicada en Cnel. Cabrera 1125, Asunción. Para más información, pueden comunicarse al (0984)144-094 o seguirlos en Instagram a través de @cacaolabpy.