A finales de septiembre, la Federación Paraguaya de Arroz (Feparroz) manifestó que el uso de las aguas para la producción arrocera en la cuenca del río Paraguay no influye ni guarda relación significativa con la bajante histórica del río. No obstante, instaron a todos los asociados a trabajar dentro del marco jurídico normativo de las instituciones pertinentes.

Sobre ese panorama, el ministro de Agricultura y Ganadería (MAG), Carlos Giménez, adelantó que tienen prevista una reunión con la Cámara Paraguaya de Arroz para establecer un plan de contingencia ante la situación que atraviesan.

“Los caudales hídricos están en punto crítico por una cuestión cíclica. Tenemos que hacer un análisis sobre esto, y ya tenemos una reunión prevista con el gremio arrocero para definir acciones de contingencia, no de emergencia, sino para un futuro de andamiaje técnico, expuso Giménez a la 1000 AM y enfatizó en que no se puede afirmar que esto impacta al rubro.

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La Feparroz aclaró días atrás que la bajante extrema del río es un problema de sequía regional debido al efecto del fenómeno de la Niña que se encuentra afectando con mayor marcación en las zonas que abastecen el Pantanal, naciente del río Paraguay, lo cual es de público conocimiento y anunciado en diferentes medios de comunicación nacionales e internacionales.

Resaltaron que el uso de las aguas para la producción de arroz sobre la cuenca del río Paraguay no tiene ninguna influencia sobre la situación, y que el volumen utilizado de agua para riego representa el 0,7 % del caudal hídrico que hoy fluye en la zona de mayor producción arrocera comprendida entre Villeta y Pilar, teniendo en cuenta que este porcentaje se da en la mayor bajante histórica del río en más de 100 años.

Finalmente, pidieron la promoción constante de buenas prácticas que garanticen la sostenibilidad económica, social y ambiental de los proyectos basados en las declaraciones de impacto ambiental del Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades).

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El sector arrocero se encuentra pasando un complicado momento debido a la histórica sequía que registra el río Paraguay al igual que otros sectores. La bajante del cauce hídrico impacta en la expectativa de siembra, que será rápidamente la más afectada, indicaron desde la Federación Paraguaya de Arroz (Feparroz).

“Esta situación viene marcándose y anunciándose hace ya 8 meses y está marcada fuertemente sobre la naciente del río. Mirando los datos, son más de 140 días sin lluvia”, comentó el presidente de la Feparroz, Ignacio Heisecke, remarcando que la expectativa de siembra de 210.000 toneladas para este año se irá acomodando en función a lo que está sucediendo con la bajante.

A nivel de comercialización, el sector también se ve afectado como los demás usuarios del río, pues los valores de los traslados son más altos. “Eso nos resta una importante competitividad con los demás productores de arroz de la región. Estamos expectantes a ver cómo continúa esto”, mencionó a la 1.000 AM.

Heisecke comentó que se van adaptando a medida que van pasando los meses y si bien la lluvia de transición del invierno a la primavera está empezando a llegar, no se está observando en la zona de la naciente, que es donde daría un cambio al río.

El representante del sector sostuvo que se viene trabajando con el Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades) y el Ministerio de Industria y Comercio, realizando trabajos quincenales en conjunto como visitas y sondeos.

El cauce hídrico a lo largo de todo lo que cruza dentro de nuestro territorio mantiene diferentes comportamientos con cuencas que lo cambian. ”Algunas están siendo afectadas por mejorías a lo largo de seis meses, pero el río bajó más de 2,40 metros desde mayo a septiembre y recién estamos empezando a trabajar”, aseveró.

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Sobre los precios, el presidente de la Feparroz, mencionó que se están manteniendo con buenos resultados todavía y la tendencia es que esto baje un poco en los siguientes meses, aproximadamente unos 20 a 30 dólares menos por tonelada.

Actualmente la producción arrocera se encuentra distribuida en Itapúa, Misiones, Ñeembucú, el Chaco, Arroyos y Esteros, mientras que las industrias se encuentran especialmente en la zona de Misiones. En tanto, los puertos se encuentran en Villeta, así como en Encarnación.

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La producción arrocera nacional continúa su crecimiento, con la región del Chaco emergiendo como una nueva área clave. Reinerio Franco, vicepresidente de Feparroz, destaca el ritmo acelerado de expansión, que ha llevado a un aumento del 14% en las exportaciones durante 2024, consolidando a Brasil como el principal destino.

Franco, resaltó el notable crecimiento de la actividad arrocera en Paraguay, que ahora apunta hacia la expansión en la Región Occidental, más conocida como el Chaco. Aunque tradicionalmente las principales zonas de cultivo de arroz en el país han sido los departamentos de Misiones, Ñeembucú y Villeta, el experto destacó el Chaco como una región con un “potencial enorme”, donde la producción está creciendo a un ritmo significativo.

Este desarrollo no solo está incrementando la superficie cultivada, sino también impulsando las exportaciones del cereal. En lo que va del año 2024, las exportaciones de arroz han aumentado en aproximadamente un 14%, alcanzando 783.391 toneladas entre enero y agosto.

De ese total, Brasil ha sido uno de los principales mercados, con 694.444 toneladas exportadas hacia el país vecino. Además, los ingresos generados por estas exportaciones han superado los USD 321 millones, consolidando al arroz como un producto clave para la balanza comercial paraguaya.

Franco enfatizó que esta expansión no solo beneficia a los productores, sino también contribuye al desarrollo de nuevas áreas de cultivo en regiones que antes no formaban parte del mapa arrocero, como el Chaco, lo que diversifica y fortalece la capacidad productiva del país.

Por su parte, el director de GP S.A., Fabián Pereira, destacó la importancia estratégica del proyecto de la Ruta del Arroz en la Región Occidental de Paraguay, resaltando su potencial impacto en el desarrollo económico y agrícola del país. Además enfatizó que este proyecto de infraestructura es clave para reducir la brecha entre la capital Asunción y el Chaco, una zona de creciente importancia para la agricultura paraguaya, especialmente para el cultivo de arroz.

“El Chaco paraguayo será el motor del futuro desarrollo económico del país”, afirmó Pereira, subrayando que el proyecto de la Ruta del Arroz permitirá aprovechar el enorme potencial agrícola de esta región. Según sus estimaciones, la nueva infraestructura facilitará el cultivo de alrededor de 400.000 hectáreas de arroz, lo que posicionaría a Paraguay como un actor destacado en la exportación de este cereal en Sudamérica. Pereira también se refirió al impacto social y económico de la ruta, la cual fortalecerá la integración entre Asunción, como capital de consumo, y el Chaco, fomentando un intercambio más ágil de productos y recursos.

El proyecto de la Ruta del Arroz no solo se presenta como una oportunidad para impulsar la exportación de arroz, sino también como un puente de integración que contribuirá al desarrollo sostenible de la región occidental de Paraguay.

La actividad arrocera en el país se viene expandiendo, pues además de las zonas características para su cultivo, se logró diversificar la región que ahora tiene como gran protagonista al suelo chaqueño. Sí, la región Occidental, más allá de poseer tierras áridas demuestra que con las buenas prácticas e incorporación de tecnología, se puede.

Prueba de ello es que además de la explotación ganadera, el agrícola también se está alternando incluso con el cultivo del arroz, que está logrando resultados alentadores, conforme lo indicó el vicepresidente de la Federación Paraguaya de Productores de Arroz (Feparroz), Reinerio Franco.

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“El Chaco está ampliando su parcela de producción y el potencial es enorme, está creciendo a un ritmo muy importante”, expresó en contacto con la 650 AM. Aunque el referente aclaró que las principales zonas de cultivo de arroz son Misiones, Ñeembucú y Villeta.

Franco explicó que en la producción de arroz, se emplean cultivos altamente mecanizados que representan inversiones muy grandes, especialmente porque utilizan campos marginales que no son normalmente usados, convirtiéndolos en zonas de concentración del cereal.

De esta forma, se convierte a la vez en una importante generadora de ingresos para las familias paraguayas, ya que además del abastecimiento para el mercado local, se llega a exportar por valores que registraron un aumento del 13,9 % incluso, agregó.

En ese sentido, según las estadísticas del sector entre enero y agosto de 2024 se embarcaron 783.391 toneladas de arroz, que generaron un ingreso por USD 321.281.932. El principal comprador es Brasil, que importó 694.444 toneladas en dicho acumulado.

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