El proyecto “Guardianas del Poha Ñana y el Legado de Moisés Bertoni” reconoció recientemente a cincuenta mujeres que participaron de su implementación en Itapúa y Caazapá por el Centro de Educación, Capacitación y Tecnología Campesina (Cectec), con el apoyo del Programa de Pequeñas Donaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), financiado por el Fondo para el Medioambiente Mundial (FMAM, o GEF, por sus siglas en inglés).

La iniciativa contribuye a proteger un conocimiento ancestral que forma parte de la identidad cultural del Paraguay, además de proteger y dar valor a la biodiversidad, y apoyar la generación de ingresos por parte de las mujeres. El poha ñana, medicina tradicional basada en hierbas, fue reconocido por la Unesco como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, reafirmando su importancia para la salud comunitaria y el legado cultural del país.

“Ellas dedican tiempo, saberes y esfuerzos a la producción de plantas medicinales nativas con prácticas de conservación y uso sostenible de la biodiversidad local. Para ellas –y gracias al proyecto que las acompañó- esta oportunidad significó empoderamiento, diversificación de su producción, impulso de su creatividad y la posibilidad de generar ingresos propios”, refiere una nota de prensa del proyecto.

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Una de ellas es Juana Jara, madre de tres hijos, quien encontró en su huerta fortalecida por el proyecto, una fuente de sustento y un espacio propio para crecer. Hoy no solo cultiva y comercializa plantas medicinales, sino que también innova con productos como su propio mix de hierbas supermate e incluso hielos con yuyos para el tereré.

“Desde que empecé el proyecto, empecé a valorizar los plantines medicinales. Antes le daba poco y nada de uso e importancia. Pero al tener mis propias plantitas, ya cambia, porque es mío”, expresó Juana Jara. También está Saturnina Almada, o Ña Nina, quien trabaja la huerta junto a su esposo y sueña con que esta tradición siga viva: “Poder seguir trabajando por mis hierbas y que siempre estén lindas, ese es mi sueño. Y que haya más personas que quieran y sigan haciendo esto, ha de haber gente más joven que pueda seguir haciendo esto y continuando con la tradición”, manifestó.

Guaraní y Kurupi, dos marcas que combinan innovación, identidad y orgullo nacional, con pilares como el bienestar y el disfrute, celebran su reconocimiento en el Ranking de Marcas CAP 2025.

El bienestar y el disfrute son los pilares naturales de los productos como té Guaraní y yerba mate Kurupi, y de toda la comunicación como industria de Santa Margarita. Esto destacó a la empresa entre los más recordados, preferidos y utilizados según el Ranking de Marcas de la Cámara de Anunciantes del Paraguay (CAP).

Santa Margarita volvió a destacarse en esta tradicional premiación, con sus dos marcas líderes en las categorías té y yerba mate respectivamente.  

Al respecto, Christian Cieplik, gerente general de la compañía, compartió acerca de los desafíos de innovar sin perder la esencia y el rol del marketing digital en una industria que combina historia, naturaleza y nuevas tendencias.

“Desde Santa Margarita buscamos siempre transmitir bienestar y disfrute, reforzando la tradición y la cultura que son pilares naturales de nuestros productos y de toda nuestra comunicación como industria”, expresó.

Al tiempo de afirmar que es un desafío diario, al contar con una cartera amplia y diversa, por lo que deben encontrar la manera más asertiva de comunicar a cada público según sus hábitos y necesidades.

“Ser reconocidos consecutivamente, es un desafío que lo asumimos con mucho orgullo y honor desde Santa Margarita, ya que esperamos y confiamos que seguiremos siendo parte de la mesa, la ronda de tereré y los encuentros de todos los paraguayos”, agregó con relación a la consistencia en la premiación.

En cuanto a las campañas de marketing implementadas, mencionó que en este momento más que nunca están con el patriotismo a flor de piel, acompañando a la Albirroja con Kurupi como sponsor oficial de la APF.

La campaña “La auténtica forma de refrescarnos”, fue el lanzamiento de esta alianza y tuvo una gran repercusión nacional e internacional, mostrando las raíces, el origen de la yerba mate y la pasión que une a los paraguayos, especialmente en el ámbito deportivo.

Asimismo, están por lanzar una nueva campaña que llegará con ediciones especiales coleccionables, ideales para disfrutar y prepararse para el Mundial 2026, dijo. Estas estrategias van acompañadas de nuevas herramientas digitales como la IA, pues saben de la importancia de estar a la vanguardia y sumarse a estas tendencias.

Para ello también trabajan con aliados estratégicos especializados en redes sociales y comunicación digital, que los ayudan a mantener la coherencia entre los valores de marca y las nuevas formas de conectar con los consumidores, comentó Christian.

El mundo digital representa un desafío constante, y desde Santa Margarita lo asumen con compromiso y determinación. “Nuestro objetivo es seguir liderando el mercado, inspirando y llegando a cada consumidor con mensajes auténticos, que conecten con la esencia de nuestras marcas y el estilo de vida de quienes nos eligen”, remarcó el gerente.

• Los Ángeles, Estados Unidos. AFP.

En el corazón de Los Ángeles, los clientes desfilan por el nuevo local con estanterías de bambú, cuencos de cerámica y teteras artesanales que ofrece matcha, la actual estrella de las bebidas saludables en las redes sociales y en las tiendas de té. El matcha, un tipo de té verde molido, está de moda, pero los productores en Japón tienen dificultades para satisfacer la creciente demanda mundial. Y las tensiones comerciales agregan incertidumbre a los consumidores.

“De los 25 tipos de matcha (propuestos), 21 están agotados”, señala a la AFP Zach Mangan, de 40 años, fundador de la empresa especializada en té Kettl, que abrió este año un local en la megalópolis californiana. En su establecimiento, el matcha puede servirse con leche, pero se prefiere natural, batido a mano con agua, para apreciar mejor sus aromas. Vendido en paquetes de 20 gramos, el polvo verde cuesta entre 25 y más de 100 dólares, según la variedad elegida.

En el lapso de un año, la producción se vio superada por una demanda en fuerte aumento, provocando un incremento del 198 % en el precio de este polvo verde en Japón, según Mangan. En Sayama, en las afueras de Tokio, Masahiro Okutomi, 15.ª generación al frente de una empresa de té familiar, está desbordado por el auge del matcha.

“Tuve que poner en nuestro sitio web que ya no aceptamos más pedidos”, afirma. La fabricación de este “oro verde” es un proceso largo y artesanal: las hojas, llamadas “tencha”, se cultivan a la sombra durante varias semanas antes de la cosecha, luego se recolectan a mano y se les quita las nervaduras antes de ser finamente molidas.

“Es un trabajo de largo aliento que requiere equipamiento, mano de obra e inversiones”, explica Okutomi. “Estoy contento de que el mundo se interese en nuestro matcha, pero a corto plazo, casi representa una amenaza: ya no podemos seguir el ritmo”, se lamenta.

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El boom del matcha surgió en las redes sociales, donde influencers como Andie Ella, que tiene 600.000 seguidores en YouTube, popularizaron la bebida de vibrante color verde.

“El matcha es visualmente muy atractivo”, dice esta francesa de 23 años.

En su boutique en el moderno barrio de Harajuku, en Tokio, decenas de fans quieren tomarse una foto con ella y comprar su té matcha sabor fresa o chocolate blanco.

Su marca lanzada en noviembre de 2023 tiene gran éxito: ya se vendieron 133.000 latas de matcha, producido en la región de Mie. Y “la demanda sigue creciendo”, subraya Ella.

Millones de videos en TikTok, Instagram y YouTube muestran cómo preparar bebidas de matcha fotogénicas o cómo elegir un batidor tradicional de bambú “chasen”.

“Siento que la Generación Z impulsó este entusiasmo por el matcha, y para ello se apoyaron en gran medida en las redes sociales”, declaró a AFP Stevie Youssef, profesional de marketing de 31 años, en el local de Kettle en Los Ángeles.

Muchos beben matcha por su sabor, pero otros se sienten atraídos por sus propiedades nutricionales: es rico en antioxidantes y puede favorecer la concentración gracias a su cafeína.

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En 2024, el matcha representó un poco más de la mitad de las 8.798 toneladas de té verde exportadas en Japón, según cifras oficiales, el doble de hace diez años.

Pero el crecimiento del mercado global del matcha -estimado en unos 3.300 millones de dólares en 2024- enfrenta varios retos.

“Los clientes dicen: ‘Quiero matcha antes de que se acabe’”, advierte Mangan en su local californiano.

En Japón, durante la primera subasta de la temporada en Kioto, el precio promedio del tencha alcanzó el récord de 8.235 yenes (unos 57 dólares al cambio actual), 1,7 veces más que el año pasado.

El fundador de Kettl teme además otra amenaza: los aranceles estadounidenses sobre los productos japoneses, que podrían pasar del 10 % al 24 % en julio.

“Es un período difícil. Tratamos de absorber parte de los costos, pero hay límites. No podemos aumentar los precios indefinidamente”, dice.

En Japón, la situación de los productores de té sigue siendo precaria: el número de explotaciones agrícolas se redujo a una cuarta parte en 20 años.

“La pregunta sigue siendo si podemos producir en masa sin sacrificar la calidad”, se pregunta Okutomi. El gobierno japonés fomenta que los productores de té trabajen a gran escala para reducir los costos. Pero en “las pequeñas regiones rurales es casi imposible”, apunta Okutomi. “La formación de la nueva generación lleva tiempo... Esto no se improvisa”.

Una emprendedora del rubro de hierbas medicinales incursionó en la elaboración de jabones, ideales para el cuidado del rostro, al contar con complementos naturales.

Ese merecido momento del cuidado personal, de incluir al rostro como parte esencial del proceso es cada vez más valorado y por supuesto el factor comercial está muy ligado a esto. Esto da pie a los emprendimientos diversos, más aún si gozan de un valor agregado, como lo es la incorporación de productos naturales.

Así dimos con Olga Delgado, una emprendedora y productora de la zona de Capiatá, quien es feriante de las actividades comerciales organizadas por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG). La emprendedora elabora jabones medicinales a base de la glicerina, con compuestos naturales e innovadores para el cuidado del rostro o SkinCare.

Esta tendencia de fomentar el cuidado personal está generando una alta demanda de todo tipo de productos, ideales para ese merecido momento de mimo en medio del ajetreo diario. “Las personas están requiriendo mucho estos productos, gustan bastante porque al ver que tienen componente naturales automáticamente se inclinan a probar los jabones”, expresó a FOCO.

Comentó que ella había iniciado su emprendimiento bajo el nombre de La Yuyera, en la pandemia, preparando hierbas medicinales que eran muy empleados para combatir enfermedades. Entonces comenzó a preparar un kit antigripal, otras variedades de mezclas como el súpermate, digestivos, tranquilizantes entre otros.

Respecto a la incursión en el rubro de los jabones, indicó que para ello realizó un curso previamente mediante la asistencia técnica del MAG. Allí aprendió el proceso de elaboración, que ella lo hace totalmente artesanal, es decir, sin componentes químicos ni procesos industriales.

El proceso de producción implica derretir la glicerina a baño María para luego incorporar las variedad de hierbas en bruto, en polvo y esencias. Una vez logrado el preparado, lo destina a los moldes de silicona y a partir de ahí es esperar al menos un día y medio para que estén listos y desmoldarlos, por lo que es todo un proceso al ser el secado al natural.

Las variedades y usos son de romero; que antiséptico estimulante, regenerativo y antibacteriana. En el caso de manzanilla es para desinflamar y apto para pieles sensibles. Con aceite coco también antisépticas y antibacterianas, otro de café y canela que es exfoliante, así como el de chocolate.

Entre los más llamativos están los jabones de ruda, incluso, para ahuyentar la mala onda dijo, así como otro de tapekué que es antibacterial y para la resequedad de la piel entre otros más. Sus productos pueden ser encontrados en las diversas ferias realizadas por el MAG o través de Facebook como La Yuyera Py.

Lo interesante de los preparados de Olga, tanto para los jabones y mixes, es que en muchos casos son producidos por ella misma, logrando una calidad y frescura al momento de ofrecer sus preparados.

A través de la asistencia del MAG y las ferias de la agricultura familiar, fue que ella pudo vender a mayor escala sus productos, lo que posibilitó la compra de equipamientos como deshidratadora, molinillos para elaborar sus propias especias y más. Es que Olga también prepara especias en polvo de Kuratu molido, cúrcuma, jengibre en polvo, pimienta, comino, semillas de chía, lino y sésamo además de cocido.

Otro de las novedades de Olga es la flor de Jamaica, un producto súper requerido actualmente, conocido a nivel local como grosella y por supuesto, ella lo procesa y empaca para la venta, ya que es bueno para la presión, es diurético, desinflamante natural, o incluso para tragos.

También cuenta con la famosa leche dorada o Golden Milk, el compuesto de cúrcuma, canela jengibre y una pizca de pimienta negra, muy implementada por considerarse antiinflamatoria, antioxidante, digestiva a más de ayudar con la relajación.