• Por David Sánchez, desde Clermont-Ferrand (Francia), X: @tegustamuchoelc (*).

Nos encontramos en el que es considerado el Cannes del cortometraje: el Festival de Clermont-Ferrand, en Francia, que se celebra del 31 de enero al 8 de febrero. Aquí, cineastas de todo el mundo, en su mayoría jóvenes y con sus primeras obras, buscan proyectar sus trabajos y, sobre todo, establecer contactos que les permitan seguir desarrollando sus carreras.

Para los directores y productores hispanoamericanos, esta es una oportunidad inigualable para acceder a organismos clave en la industria francesa, reconocida mundialmente por su solidez económica y sus generosos apoyos al cine. Entre los organismos más importantes que pueden encontrar están L’agence du Court Métrage, Unifrance y el Short Film Corner de Cannes. Si no pudieron venir a Clermont-Ferrand, aquí les ofrecemos un resumen de lo que estos organismos hacen por el cortometraje y cómo pueden ayudar a los cineastas hispanoamericanos.

Axel Scoffier, secretario general de Unifrance, nos explica el papel fundamental que juega esta institución en la promoción del cine francés en el extranjero: “El cortometraje en Unifrance es muy importante. Tenemos un equipo de tres a cuatro personas dedicadas a esta tarea durante todo el año. Contamos con una comisión formada por productores y artistas que nos ayudan a tomar el pulso del sector”.

Aunque Unifrance no distribuye películas, su labor se enfoca en el apoyo a los cineastas franceses en festivales internacionales y en la promoción de su cine en el extranjero. Scoffier lo resume así: “Lo que hacemos a lo largo del año es apoyar a los profesionales franceses cuando tienen selecciones en festivales en el extranjero, especialmente en los grandes festivales de categoría A. También realizamos estudios anuales para medir el impacto del cine francés de cortometraje fuera de Francia”.

Entre sus iniciativas más relevantes destaca My French Film Festival, que incluye nueve cortometrajes en su selección oficial y tiene una fuerte presencia en América Latina. Además, trabajan con plataformas innovadoras como My Meta Stories, un festival europeo de cine en línea que también se desarrolla dentro del mundo virtual de Minecraft y se transmite en Twitch.

Unifrance mantiene una estrecha relación con festivales latinoamericanos, siendo Bogoshorts en Colombia uno de sus aliados más constantes. También colabora con embajadas, institutos franceses y adjuntos audiovisuales para impulsar el cine en distintos países.

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Otra entidad clave es el Short Film Corner del Festival de Cannes, cuyo director, Florian Fernández, quien señala que: “Clermont-Ferrand es un mercado importante para nosotros porque es el mercado de cortometrajes más grande de Francia. Venimos todos los años para renovar lazos con las instituciones con las que colaboramos en el marco del Short Film Corner”.

El Short Film Corner es el espacio de industria del Festival de Cannes dedicado al cortometraje. Su catálogo incluye alrededor de 500 películas cuidadosamente seleccionadas para ser presentadas a programadores y distribuidores. Fernández enfatiza: “No tomamos todas las películas, hacemos una curaduría real para tener obras interesantes para los programadores y distribuidores”.

Además de la exhibición de cortometrajes, el Short Film Corner organiza talleres, encuentros, paneles y masterclasses sobre diversas temáticas. La importancia del cortometraje en Cannes ha crecido tanto que hace dos años se creó Cinéma de Demain, una nueva sección que agrupa oportunidades para jóvenes talentos, incluyendo la competición de cortometrajes y el Short Film Corner.

Fernández destaca la importancia del financiamiento público francés para la producción de cortometrajes: “En Francia estamos bastante mimados en términos de apoyo al cortometraje. Todas las regiones tienen sus propios fondos de apoyo, algunos incluso específicos para la animación”.

Gracias a estos fondos, muchos cortometrajes españoles han sido coproducidos con Francia en los últimos años, lo que demuestra la estrecha colaboración entre ambos países.

L’agence du Court Métrage, con más de 40 años de historia, es uno de los actores más relevantes en la promoción y distribución de cortometrajes en Francia y en el extranjero. Su representante, Alexia Sánchez, nos cuenta su misión: “Nos creamos hace más de 40 años con el objetivo de promover el cortometraje, darle valor y mostrar que no son solo pequeñas películas, sino que también tienen un valor histórico y artístico”.

La Agencia distribuye cortometrajes en distintos espacios, desde cines y mediatecas hasta plataformas VOD y canales de televisión, tanto en Francia como en el extranjero.

“Tenemos alrededor de 1,000 difusores con los que trabajamos, incluyendo cines, plataformas digitales y televisiones. Además, publicamos nuestros propios programas y herramientas de promoción del cortometraje”.

Entre sus iniciativas más destacadas está BrefCinéma, una plataforma de VOD dedicada exclusivamente al cortometraje. Su catálogo cuenta con más de 16,000 películas, incluyendo obras del patrimonio cinematográfico y producciones recientes en todos los géneros.

“Nos concentramos en la producción de películas francesas, pero también trabajamos con coproducciones. Recibimos alrededor de 600 nuevas películas al año”.

A diferencia de otros distribuidores, la Agencia no exige exclusividad, lo que permite a los cineastas trabajar con múltiples socios. Además, están presentes en eventos clave como Cannes, Annecy y el Festival Lumière, asegurando visibilidad para los cortometrajes franceses en el panorama internacional.

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El sistema de apoyo al cine en Francia es envidiado en todo el mundo, y los organismos mencionados son fundamentales en la consolidación de su industria cinematográfica. Para los cineastas hispanoamericanos, entender y acercarse a estos actores puede abrirles grandes oportunidades de coproducción, distribución y exhibición en festivales europeos.

En palabras de Florián Fernández: “Muchos cortometrajes españoles han sido coproducidos con Francia en los últimos años debido a la posibilidad de acceder a fondos franceses”.

Además, el trabajo de Unifrance con festivales latinoamericanos como Bogoshorts, y la presencia del cine francés en plataformas accesibles para América Latina, facilita el intercambio cultural y la colaboración entre ambos continentes.

El Festival de Clermont-Ferrand es un escaparate para los nuevos talentos del cortometraje, así como un lugar estratégico para establecer conexiones clave en la industria del cine. Para los cineastas hispanoamericanos, conocer y aprovechar los recursos de Unifrance, el Short Film Corner de Cannes y l’ Agence du Court Métrage puede significar la diferencia entre un cortometraje que se queda en el anonimato y uno que encuentra su camino en el circuito internacional.

Si bien el sistema de apoyo al cine en Francia es difícil de replicar en otras partes del mundo, eventos como Clermont-Ferrand permiten que los cineastas hispanoamericanos accedan a herramientas, contactos y oportunidades que pueden marcar el futuro de sus carreras.

* David Sánchez es un periodista franco español afincado en Toulouse, centrado especialmente en cine iberoamericano, miembro de la crítica internacional Fipresci. Sitio: https://www.tegustamuchoelcine.com.