Por David Sánchez, desde Yeda (Arabia Saudita), X: @tegustamuchoelc (*).

En el marco de la sección New Saudi Shorts, cinco cortometrajes sauditas cautivaron al público con una variedad temática que osciló entre la comedia, el drama y el suspenso. Cada obra refleja la creatividad y originalidad de los nuevos cineastas de Arabia Saudita, quienes están rompiendo barreras culturales y consolidándose en la escena cinematográfica internacional.

Dirigido por Raneem y Dana Almohandes, este corto animado de siete minutos combina comedia, romance y música, provocando carcajadas con su peculiar premisa: un mosquito que sueña con ser cantante de ópera. La narrativa humorística se enriquece con toques culturales, como la representación de los padres del mosquito con vestimenta tradicional saudita, riéndose de los sueños de su hija.

“La respuesta del público nos llena de energía. Queremos seguir compartiendo nuestra historia en más lugares”, comentaron las directoras, emocionadas por la acogida. Aunque su técnica es sencilla, la frescura y creatividad del corto lo convierten en un deleite para los espectadores.

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Hassan El Hejaili presentó una comedia familiar con tintes de aventura que homenajea al cine clásico. Este corto, ambientado en blanco y negro, sorprende al teñir de rojo únicamente el té que consume el protagonista, lo que desencadena efectos visuales distorsionados en el niño protagonista.

Con un estilo que recuerda y homenajear a Georges Méliès, El Hejaili logra transformar escenas domésticas en un espectáculo visual lleno de imaginación, como niños saltando en una taza de baño o una madre aterrada por la desaparición repentina de su hijo. Su capacidad de narrar con recursos limitados pero efectivos demuestra el potencial del cine saudita para experimentar y sorprender.

El drama y el suspenso se entrelazan en este corto de Khalid Bin Waleed, cuya simbología inicial —personajes aparentemente muertos en una tumba— generó debate.

“Queremos que el espectador interprete el simbolismo y reflexione”, explicó el director, quien presenta un oscuro relato donde un hombre lleva moribundos a un científico que los estudia, con consecuencias fatales. Aunque el desarrollo narrativo peca de repetitivo, el uso de colores desaturados y la atmósfera sombría destacan, pese a la sensación de estar ante un filtro de cámara demasiado obvio.

Dirigida por Waleed Alqahtani, esta obra explora la relación compleja entre dos hermanas. Un cigarrillo se convierte en un símbolo recurrente que representa la soledad y las personalidades contrastantes de las protagonistas. La actriz principal, Rahaf, destacó la autenticidad del personaje de Noor: “Interpretarla fue un reto porque refleja fallos y emociones reales, como la vida misma.”

El corto evoca el espíritu irreverente de movimientos culturales como la Movida Madrileña de los 80 o el punk londinense de los 70, sorprendiendo al espectador occidental con su frescura narrativa y estilo audaz marca de Arabia Saudita.

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Hanaa Saleh Alfassi cerró la muestra con un drama contemplativo que combina árabe e inglés para abordar las barreras culturales y emocionales. Con escenas largas en una tienda y una narrativa pausada, el corto explora la conexión humana a pesar de las diferencias lingüísticas.

“El cambio de idioma refleja cómo las barreras culturales pueden dificultar la comunicación, pero las emociones son universales”, señaló Alfassi. Aunque el ritmo lento puede desanimar a algunos, la actuación sólida del protagonista y la intención simbólica del filme son aspectos destacados.

Estos cinco cortometrajes, junto con otros como “Mera, Mera, Mera”, o “Malika” en las competiciones internacionales de cortos, son una prueba del talento emergente en Arabia Saudita, con propuestas que usan técnicas de grabación diferentes e innovadoras por su originalidad y frescura.

* David Sánchez es un periodista franco español afincado en Toulouse, centrado especialmente en cine iberoamericano, miembro de la crítica internacional Fipresci. Sitio: https://www.tegustamuchoelcine.com.

Por David Sánchez, desde Yeda (Arabia Saudita), X: @tegustamuchoelc (*).

El Festival Internacional de Cine del Mar Rojo (Red Sea International Film Festival), celebrado en Yeda del 5 al 14 de diciembre, ha consolidado a Arabia Saudita como un actor clave en la industria cinematográfica global. A través de cuatro ejes principales —los cortometrajes, las charlas de la industria, el Cultural Development Fund (CDF) y el Red Sea Fund—, el festival ofreció una perspectiva clara del compromiso saudí con el desarrollo cultural y la creación cinematográfica.

La sección de cortometrajes de Arabia Saudita no solo sorprendió, sino que superó en calidad a la selección oficial. Las obras exhibidas destilan una frescura y originalidad propias de una generación que redefine el lenguaje cinematográfico, destacándose por una naturalidad e ingenuidad que resultan revitalizantes.

Entre las perlas saudíes, “Dos Hermanas”, dirigida por Waleed Alqahtani, destaca por su retrato sobre la necesidad de la soledad. Su enfoque refrescante y dinámico demuestra una capacidad narrativa única en los jóvenes cineastas saudíes. La protagonista, Laila, expresa en un momento de la película: “A veces, la soledad no es tristeza, es un espacio para encontrarme a mí misma”.

Otra obra destacada fue “The Extraordinary Misadventures of the Amazing Boy Super-Blurry”, de Hassan El Hejaili, que emplea el absurdo —un niño que se vuelve borroso al beber té— como medio para explorar temas más profundos. Este tipo de locura creativa, común en los cortometrajes saudíes, evidencia una narrativa cargada de humor y significados subyacentes, con un claro homenaje al cineasta Georges Méliès.

Por otro lado, en la competición oficial, el film saudí “Mera, Mera, Mera”, de Khaled Zidan, combina el humor con una crítica social impactante sobre el derribo de barrios en Yeda para construir nuevos edificios. La actuación de Ismael Al-Hassan es sencillamente maravillosa, y aunque intentamos hablar con Zidan, una situación personal lo impidió. En la película destacamos una de las frases más célebres del film dichas por su protagonista y que se ha vuelto viral en el festival: “Mera”. Esta selección demostró que el cine saudí está en una etapa de exploración que ya no se encuentra en otros países.

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El festival también ofreció dos charlas clave para profesionales del cine. En Souk Talk: New Horizons Collaborating with the Saudi Film Industry, expertos analizaron la importancia de planificar la distribución y audiencia de las películas desde su concepción. Uno de los panelistas afirmó: “La película no termina con la postproducción; hay que pensar en su vida más allá, en quién la verá y cómo se distribuirá”.

También se subrayó la importancia de que los cineastas locales conozcan las plataformas de streaming y cómo su contenido puede trascender fronteras: “Hay que crear un cine que pueda resonar a nivel global, pero siempre manteniendo nuestra identidad local”.

Por su parte, Souk Talents: The Pitch Buzz el presentador Hakim Mao cedió la palabra a varios aspirantes a dirigir su proyecto, para lo que hablaron de sus respectivas ideas: “Mirage”, un thriller de terror ambientado en el desierto saudí, sus directores señalaron que “El antagonista es el desierto, que se aprovecha de los miedos y traumas internos de los personajes”.

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Por otro lado, Zahra Al Zuwayed presentó “Sawsan´s Salon”, una historia sobre una joven princesa que quiere experimentar la vida fuera de las reglas de su entorno. Ella busca “sentir la energía de la vida”, pero descubre que la verdadera aventura es ser fiel a sí misma. “Las aventuras no siempre son lo que parecen”, dijo Zahra, enfatizando la importancia de la autodefinición.

También Abrar Qari presentó “Fireworks” demostrando que la cultura en Arabia Saudita incluye a las mujeres en el cine como directoras, cuando hace apenas unos años no podía trabajar más que en enseñanza y ciertos trabajos específicos para ella. Esta reflexión hecha en la sala dio un marco cultural enriquecedor a las personas que atendían. Estos y otros proyectos exploraron temas de identidad y autodescubrimiento en contextos únicos y personales.

El Cultural Development Fund (CDF), establecido en 2021, desempeña un papel crucial en la sostenibilidad del sector cultural saudí. A través de programas de financiamiento, apoyo a infraestructuras y formación, el CDF ha permitido que creadores locales encuentren un espacio para sus proyectos. Este fondo, alineado con la Visión 2030, busca convertir la cultura en un motor económico, fomentando alianzas con pequeñas y medianas empresas.

Como explicó uno de los representantes del fondo: “No solo apoyamos a los creadores; transformamos la escena cultural saudí, posicionándola en el mapa global”.

El Red Sea Fund, con más de 250 proyectos apoyados y $15 millones de dólares otorgados desde su creación en 2021, es un pilar para la financiación del cine árabe y africano. Este año, el fondo destacó por su apoyo a las mujeres cineastas, con iniciativas que incluyen mentorías y colaboraciones internacionales.

Uno de los logros más notables es la coproducción de títulos como “Song of Adam”, que ha captado la atención global gracias a su calidad y profundidad narrativa.

En otros años el éxito del Red Sea Fund también ha sido indiscutible con obras como:

- “Four Daughters” (2023) de Kaouther Ben Hania, participó en Cannes y fue nominada para los Oscar como mejor documental.

- “The Mother of All Lies” (2023) de Asmae El Moudir, que participó en Cannes consiguiendo el premio a mejor documental.

Estas películas demuestran el papel crucial del Red Sea Fund en el apoyo al cine árabe y africano de alta calidad, contribuyendo a su reconocimiento y éxito internacional en festivales de cine de renombre.

* David Sánchez es un periodista franco español afincado en Toulouse, centrado especialmente en cine iberoamericano, miembro de la crítica internacional Fipresci. Sitio: https://www.tegustamuchoelcine.com.

Por David Sánchez, desde Yeda (Arabia Saudita), X: @tegustamuchoelc (*).

El panel Building French Connections, celebrado el lunes 9 de diciembre en la sala Souk Forum del Red Sea International Film Festival, reunió a una diversa selección de cineastas y ejecutivos de alto nivel para explorar las oportunidades de colaboración entre Francia y la región MENA (Medio Oriente y Norte de África) aunque dando pistas para que países de Hispanoamérica puedan acercarse en un futuro. Moderado por Nancy Tartaglione, editora internacional de Deadline, el panel abordó los desafíos, beneficios y mejores prácticas para conectar a la industria cinematográfica francesa con el talento, la creatividad y los recursos de los países de esta región.

Entre los panelistas se encontraban Aurélien Dirler, asesor de estrategia internacional y digital del CNC (Centre National du Cinéma et de L’image Animée); Cécile Gaget, directora general de Carrousel Studios; Lotfi Achour, director y productor de la película Red Path; y Vincent Maraval, director ejecutivo de Goodfellas. Cada uno compartió sus perspectivas y experiencias sobre cómo Francia puede fortalecer su cooperación cinematográfica con los países de MENA.

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Nancy Tartaglione inició la discusión resaltando que, aunque aún no existen ejemplos concretos de colaboraciones entre Francia y Arabia Saudita, sí hay una historia sólida de cooperación con otros países de la región, como Marruecos, Argelia, Palestina y Túnez. Según Vincent Maraval, el talento de esta parte del mundo ha encontrado formas de destacarse en el cine global:

“El talento no tiene nacionalidad. Hemos trabajado con directores palestinos, libaneses, marroquíes y tunecinos. Aunque aún no hemos colaborado con proyectos saudíes, estamos abiertos y deseosos de explorar esas oportunidades pronto”.

Cécile Gaget destacó el potencial de Arabia Saudita como un centro emergente de creatividad cinematográfica, mencionando que las perspectivas de trabajo con este país son prometedoras: “Arabia Saudita es vibrante. Hemos explorado posibles coproducciones aquí, ya sea filmando proyectos internacionales o considerando remakes locales. Hay muchas oportunidades diferentes que vale la pena explorar”.

Lotfi Achour, por su parte, aportó una visión desde la experiencia personal, subrayando la riqueza cultural de la región y cómo esta puede ser un puente para conectar historias universales con audiencias globales: “El cine tiene el poder de trascender fronteras. En mi experiencia, las historias de MENA encuentran resonancia en Francia y viceversa. Se trata de construir puentes a través de narrativas”.

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Aurélien Dirler explicó en detalle el funcionamiento del fondo del CNC, un programa que ha financiado proyectos en 111 países desde su creación. Aunque hasta ahora ningún proyecto de Arabia Saudita o de los Emiratos Árabes Unidos ha recibido apoyo de este fondo, Dirler enfatizó que el programa está diseñado para fomentar la colaboración internacional: “Este fondo es único en el mundo. Está abierto a cualquier nacionalidad y lengua, y ofrece apoyo desde la escritura hasta la distribución. El presupuesto actual es de 6 millones de euros, pero esperamos incrementarlo a 7 millones el próximo año”.

Sin embargo, también reconoció las barreras que enfrentan los proyectos que no están en francés para acceder al apoyo financiero: “Si el proyecto no se realiza en francés, las posibilidades de obtener apoyo de las cadenas de televisión son menores. Esto puede limitar el presupuesto, manteniendo las producciones en un rango de bajo costo”.

Cécile Gaget agregó que, además del financiamiento, el acceso al mercado internacional es un reto clave: “El CNC ofrece una puerta de entrada al ecosistema francés, pero también es fundamental que los cineastas construyan relaciones con distribuidores y exhibidores. Esto asegura que sus historias lleguen a un público más amplio”.

Un punto central del debate fue la falta de un tratado de coproducción entre Francia y Arabia Saudita. Vincent Maraval destacó la importancia de estos acuerdos no solo como herramientas políticas, sino como facilitadores prácticos para la realización de proyectos internacionales: “Los tratados de coproducción deben ir más allá de lo político. Necesitan ofrecer ventajas reales, como la calificación de nacionalidad francesa para las producciones. Esto cambia completamente las decisiones financieras y creativas”.

Aurélien Dirler mencionó que Francia actualmente tiene tratados de coproducción con 62 países, pero reconoció que estas asociaciones no siempre son suficientes: “Es posible trabajar sin un tratado, pero no se obtienen los mismos beneficios. Por eso queremos expandir nuestras alianzas, y Arabia Saudita es una de nuestras prioridades”.

Cécile Gaget también enfatizó la necesidad de construir un ecosistema financiero más inclusivo que permita a los cineastas internacionales aprovechar los incentivos fiscales europeos: “Si rodamos una película en francés en el desierto saudí, necesitamos que los bancos europeos fluyan el reembolso fiscal, pero actualmente esto no sucede. Es crucial trabajar con socios internacionales para crear este ecosistema”.

El panel concluyó con un consenso general sobre la necesidad de continuar construyendo relaciones más estrechas entre Francia y la región MENA. Lotfi Achour cerró con una reflexión optimista: “El cine es un lenguaje universal. Lo que necesitamos es un marco que permita que estas colaboraciones florezcan y que el talento de ambas regiones brille en un escenario global”.

Aurélien Dirler subrayó que, aunque los desafíos son significativos, también lo son las oportunidades: “Hay un gran potencial para construir proyectos que conecten culturas y que sean capaces de competir en los festivales más importantes del mundo”.

Finalmente, Cécile Gaget destacó que la clave para el éxito está en fomentar relaciones sostenibles y apoyarse en estructuras de colaboración existentes: “Se trata de crear una red de confianza y de trabajar juntos para superar las barreras culturales, legales y financieras”.

* David Sánchez es un periodista franco español afincado en Toulouse, centrado especialmente en cine iberoamericano, miembro de la crítica internacional Fipresci. Sitio: https://www.tegustamuchoelcine.com.

Las primeras imágenes de Superman surcando el cielo de Metrópolis ya han salido a la luz en el primer tráiler oficial de la película escrita y dirigida por James Gunn. La cinta llegará a las salas de cine el 11 de julio de 2025 y contará con David Corenswet encarnando al hombre de acero. El realizador y copresidente de DC Studios ha confesado que montar el tráiler “ha sido más dificil que la película” y dice que espera que, en este mundo polarizado, su Superman sirva para unir a la gente.

A pesar de que el adelanto ya se ha estrenado, el largometraje dista mucho de estar finiquitado ya que, según reveló en un encuentro virtual con medios entre los que estuvo Europa Press, Gunn continúa “trabajando en el montaje”. “Creo que este tráiler ha sido más difícil que la película. Fue difícil conseguir que el tráiler llegase al punto de representar exactamente lo que la película era”, ha confesado.

“Quería que el tráiler consiguiese la esencia de la película, que es optimista, pero no le faltan sus momentos más oscuros. Es una gran película de ciencia ficción, pero, al mismo tiempo, increíblemente terrenal en la manera en la que tratamos los personajes y todo lo demás”, adelantó Gunn sobre los códigos que manejará el filme entre sus secuencias más dramáticas y las más brutales.

Por otro lado, a pesar del creciente auge de proyectos centrados en la figura y distintos matices de los villanos, Superman sigue representando un símbolo de esperanza necesario para el mundo de hoy en día. “Creo que las cosas se han vuelto muy polarizadas. Espero que Superman nos una un poco, porque la película va de esos valores fundamentales en los que pienso que todo el mundo cree. Y con un poco de suerte esto estará fuera de ese reino del discurso político”, criticó Gunn.

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Además, el director adelantó que el filme “es una historia sobre Superman y también sobre el trío de Superman, Lois y Lex, y como estos interactúan”. “El hecho de que Lois sea tan buena en el periodismo como Superman lo es salvando el mundo es una parte importante de la película. Lois Lane va a ser admirada por chicos y chicas de alrededor del mundo por su búsqueda de la verdad”, ha asegurado el copresidente de DC Studios que también ha confesado que la música que suena el el tráiler es un homenaje a la icónica música que John Williams compuso para el filme protagonizado por Christopher Reeve que en 1978 dirigió Richard Donner.

“Con permiso de un par de Morricone, la banda sonora de John Williams es mi favorita. Es una de las mejores bandas sonoras de la historia, y es lo que más me gustó cuando vi la película de niño”, confiesa Gunn. “Quería rendirle tributo. Hemos trabajado en ella desde antes de que el guion estuviera terminado”, concluye el cineasta.

Junto a Corenswet como Clark Kent/Superman, el reparto principal de la película lo completan Nicholas Hoult como Lex Luthor, Rachel Brosnahan como Lois Lane, Frank Grillo como Rick Flag, Nathan Fillion como Guy Gardner/Green Lantern, Isabela Merced como Hawkgirl, Eddie Gathegi como Mr. Terrific, Skyler Gisondo como Jimmy Olsen, Anthony Carrigan como Rex Mason/Metamorpho, Sara Sampaio como Eve Teschmacher, Wendell Pierce como Perry White, Neva Howell como Martha Kent, Pruitt Taylor Vince como Jonathan Kent, Mikaela Hoover como Cat Grant, Christopher MacDonald como Ron Troupe, Sean Gunn como Maxwell Lord y Milly Alcock como Kara Zor-El/Supergirl, entre otros.

Fuente: Europa Press.

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