Por David Sánchez, desde Aguilar de Campoo (España), X: @tegustamuchoelc (*).
El Aguilar Film Festival (AFF), uno de los eventos cinematográficos más importantes de España, celebró su edición 2024 del 28 de noviembre al 8 de diciembre. Este año, uno de los rostros principales del festival es Diego Bettar Homzi Vargas, un joven paraguayo que ha vivido los últimos seis años en Aguilar de Campoo.
Diego, originario de Luque, se ha convertido en un emblema tanto del festival como de la comunidad paraguaya en esta localidad de la provincia de Palencia, conocida como “el pueblo de las galletas” gracias a sus numerosas fábricas como la de Gullón.
Diego llegó a Aguilar por una decisión familiar. Su madre, quien lleva 17 años residiendo en este tranquilo pueblo, le ofreció la oportunidad de mudarse y empezar una nueva vida en España. “Fue una gran oportunidad para mí”, comenta Diego. Aguilar de Campoo se convirtió en su hogar desde el primer día, en parte por la conexión con otros compatriotas. Actualmente, unos 200 paraguayos residen en este pintoresco pueblo, formando una comunidad activa que colabora en la integración de nuevos residentes.
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La creciente comunidad paraguaya en Aguilar proviene de diversas ciudades de Paraguay, como Ciudad del Este, Asunción y, por supuesto, Luque. “Nos ayudamos entre nosotros a adaptarnos, a encontrar vivienda, y en general a sentirnos como en casa”, explica Diego. Esta red de apoyo refuerza los lazos entre los paraguayos y también promueve la convivencia con los habitantes locales.
La imagen de Diego como representante del festival surgió de manera inesperada. Una amiga de su madre lo contactó para proponerle la idea. “Nunca había hecho algo así, pero me pareció una oportunidad interesante”, relata. Su rostro apareció en carteles por todo el pueblo, incluso en la fachada del ayuntamiento, llevando con orgullo una camiseta del equipo Sportivo Luqueño, símbolo de su origen. “Se siente bien que la gente te salude y reconozca, aunque al principio me daba algo de nervios”, admite Diego.
Diego trabaja actualmente en la fábrica de galletas Gullón en Aguilar, marca que también tienen en Paraguay y que le sorprendió cuando volvió de visita a su tierra natal. El festival de cine ha añadido una dimensión artística a su vida cotidiana. Su participación en el evento no solo destaca la multiculturalidad del pueblo, sino también el potencial de sus habitantes para conectar historias y tradiciones de diferentes partes del mundo.
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Diego reconoce que la vida en Aguilar es más tranquila que en Luque, pero aprecia esa calma, especialmente en fechas festivas como la Navidad. “Las fiestas en Paraguay son mucho más intensas, con fuegos artificiales y un ambiente más ruidoso. Aquí todo es más seguro y moderado”, dice. Aun así, no descarta volver a Paraguay en el futuro, aunque su presente y sus sueños inmediatos están en España.
La historia de Diego Bettar no solo enriquece el Aguilar Film Festival, sino que también refuerza el papel de la comunidad paraguaya en la vida cultural y social del pueblo. Su experiencia es un ejemplo del poder de la integración y del valor de representar las raíces en escenarios internacionales.
* David Sánchez es un periodista franco español afincado en Toulouse, centrado especialmente en cine iberoamericano, miembro de la crítica internacional Fipresci. Sitio: https://www.tegustamuchoelcine.com.