La atleta Verónica Cepede, de 30 años de edad, quien en julio pasado aseguró que jugaba su tendría su última parti­cipación en un Grand Slam de tenis, tuvo hoy miércoles una destacada participación como miembro del seleccionado de tenis nacional en los Juegos Suramericanos Asunción 2022.

La compatriota que ostenta actualmente el lugar 251 en el ranking WTA, la Organización de Tenis de Mujeres en su traducción al español, tuvo un espectacular saque hoy miércoles, habiendo superado en los cuartos de final a la chilena Fernanda Labraña en 2 de los 3 sets de juego.

Aunque en la primera ronda fue superada, 4 a 6 puntos, esto no fue impedimento para dar vuelta el partido gracias a la recuperación en el segundo y tercer espacio, venciendo 6 a 2 y 6 a 0 respectivamente, quedando en un 2-1, y avanzando a la semifinal que se jugará mañana jueves 13 de octubre contra la colombiana Carol Lizarazo, mostrando gran clase y precisión en un juego muy reñido.

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“Estaba dura la competencia”, reveló al equipo de Comunicación de la Secretaría Nacional de Deportes, al final de la partida que se disputó en el Rakiura Resort de Luque.

Pero la considerada como una de las mejores jugadoras de tenis de todos los tiempos del Paraguay y número uno en el mundo de las raquetas en el país en la actualidad, no tuvo inicios tardíos en el deporte, su primera experiencia en la disciplina fue apenas cuando era una pequeña niña como ella misma relataba en un posteo en sus redes sociales el pasado 19 de junio. “Querido Tenis: A los 5 añitos empezaba con esta locura y hoy te escribo a vos para agradecerte por todo lo que me diste y por lo que soy hoy día”, escribió la atleta.

Tal inició la llevó por un recorrido más que exitoso y notable en el tenis, teniendo en su vasta carrera como banderas principales 3 Juegos Olímpicos, Londres, Inglaterra en el 2012, Río de Janeiro, Brasil en el 2018 y Tokio, Japón, en el 2020, donde disputó partidos contra las mejores atletas del planeta.

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Por Óscar Distéfano

“Jugar acá en casa mi último torneo como profesional lo voy a disfrutar. Será la última vez que tendré esa adrenalina, los miedos antes de empezar los partidos, esperemos que sea de la mejor manera con una medalla. Me siento feliz con la carrera que hice y de retirarme acá en casa”, expresó Verónica Cepede a Nación Media.

Se despide del tenis profesional tras los Juegos Odesur Asunción 2022. Todavía conmovida por su decisión, manifestó que fue una cuestión muy personal y explicó los motivos.

“Decidí que sea después de Odesur, creo que ya cumplí como atleta, llegó un momento como que me cansé, entonces decidí parar. Nadie tomó la decisión por mí. Obviamente, toda mi familia, marido, padres y hermanos me apoyaron 100%”.

“Vero” señaló que su retiro no significará alejarse definitivamente del tenis. “Toda mi vida fui deportista, empecé con el tenis a los 5 años y ahora tengo 30, es toda una vida, así que siempre voy a estar ligada al deporte, solo que ahora desde afuera, brindando mi experiencia a los más pequeños.

Sobre el momento cumbre como tenista, no dudó en recordar los octavos de final de Roland Garros 2017.

“Contra Pliskova (checa 3 del mundo) perdí, pero también fue como que gané y me dolió muchísimo, sabiendo que podía estar en cuartos de final, porque sí tuve chances, estando en la cancha ante la entonces 3 del mundo y con el estadio entero alentándome vamos ‘Vero’. Eso es algo que nunca lo voy a olvidar”, apuntó.

Su retiro deja un hueco difícil de llenar, más aún sabiendo que actualmente nadie toma la posta que deja. “De que podemos, se puede, pero es una conjunción de muchos factores, pero es muy difícil. Uno tiene que estar decidido a ser profesional y dejar la vida atrás. Resignar muchas cosas, porque un chico de 16 años está empezando con su vida, con las fiestas, están los cumpleaños. Entonces, es muy difícil. Tenemos la estructura, tenemos canchas. Salí y estuve 73 del mundo con el entrenador paraguayo Ramón Delgado, tuve preparador físico. Estamos retrasados, por debajo de lo normal, no solo en Paraguay, sino en toda Sudamérica. No es fácil, porque es un deporte supercaro. Si querés ser profesional, también tenés que tener plata para viajar, un entrenador que viaje contigo. Cuando sos chica, dejás el colegio, el colegio te tiene que apoyar, que el chico sea disciplinado, responsable, que quiera trabajar, reunir todos esos factores hoy en día no es fácil”.

En cuanto a lo que se viene tras su retiro expresó: “La verdad que el tenis me dio mucho, gracias a eso pude juntar un poco mi platita. Hoy tengo mi propio negocio, que es el pádel, el tema del gimnasio. De verdad, estoy muy agradecida al tenis. Este año lo dejo como profesional, pero siempre voy a estar ligada al deporte”.

SE VA CON ROGER Y SERENA

El retiro del profesionalismo de Verónica Cepede se da el mismo año en el que también dos monstruos sagrados del tenis mundial cuelgan las raquetas, la estadounidense Serena Williams y el suizo Roger Federer. Al respecto “Vero” señaló: “Creo que ellos pueden retirarse en paz con todo lo que hicieron (risas). Siempre me voy a quedar con el me retiré el mismo año que Roger y Serena, los más grandes íconos del tenis. Roger es un ídolo para mí y todo un ejemplo a seguir”. Agregó sentirse plenamente satisfecha con lo hecho en su extensa carrera. “Hoy tengo mi recompensa, recorrí el mundo gracias al tenis, conocí diferentes culturas, ciudades que nunca imaginé. Estuve con los mejores del planeta como Djokovic, Federer, Nadal y Serena. Compartí eso y mucho más gracias al tenis”.

Tras unas breves vacaciones para pasar las fiestas de Navidad con sus seres queridos, la número uno del tenis femenino guaraní, Verónica Cepede, viajó esta madrugada rumbo a Melbourne, Australia, para abrir su temporada 2022.

En tierras del canguro, Verónica tiene previsto disputar la ronda clasificatoria buscando un lugar en la llave principal de singles, que arrancará el lunes 17 de enero e irá hasta el 30 del mismo mes, en las instalaciones del Melbourne Park.

En el 2021, la tenista compatriota derrotó en su estreno en ronda de qualy a la norteamericana Asia Muhammad, en sets corridos, 6-3 y 6-4, para terminar quedando fuera en segunda ronda al caer ante la belga Greet Minnen por 5-7 y 3-6. La mejor campaña de “Vero” en el 2021 fue la final del ITF W60 de Santiago de Chile, que lo perdió ante la húngara Anna Bondar, 2-6 y 3-6.

VALLEJO

Otro tenista paraguayo que se encuentra entrenando tras superar un pequeño inconveniente de salud y unas cortas vacaciones antes de viajar a Australia es el juvenil Daniel Vallejo, quien con 17 años jugará el primer Grand Slam del año como número uno de Sudamérica y 5 del mundo. Emprenderá vuelo el viernes 7 de enero para competir en la categoría Junior.

La mejor tenista paraguaya de la actualidad, Verónica Cepede Royg perdió ante la jugadora letona Jelena Ostapenko por el marcado final de 6-3 y 6-1en ronda de cuartos de final; torneo profesional que se cumple en Seúl, Corea y que reparte 226.750 dólares más puntos para el ranking profesional que administra la WTA.

Jelena Ostapenko es la actual número 10 del mundo y es la última campeona del último Roland Garros, aunque en los números pareciera que la victoria de la letona fue avasalladora; no fue así, porque la tenista paraguaya le hizo muy difícil la victoria y lucho durante todo el partido.

Los nervios, las ansias y la mala suerte hirieron que Verónica Cepede, perdiera concretar los puntos necesarios y caprichosamente varias pelotas cayeron fuera de lo0s limites del campo de juego.

Ostapenko se enfrentará en semifinales a la tailandesa Luksika Kumkhum, que sorprendió a la rumana Sorana Cirstea, por 6-3 y 6-1.

Por su parte la brasileña Beatriz Haddad Maia pasó a semifinales tras eliminar por un doble 6-4 a la española Sara Sorribes. Su adversaria por un lugar en la final será la holandesa Richel Hogenkamp, quien ganó a la australiana Priscilla Hon por 6-3 y 6-4.

Resultados del torneo WTA de Seúl, Cuartos de final:

Jelena Ostapenko (LAT/N.1) derrotó a Verónica Cepede (PAR) 6-3 y 6-1

Luksika Kumkhum (THA) a Sorana Cirstea (ROM/N.4) 6-3 y 6-1

Beatriz Haddad Maia (BRA) a Sara Sorribes (ESP) 6-4 y 6-4

Richel Hogenkamp (NED) a Priscilla Hon (AUS) 6-3 y 6-4.