• Por el Dr. Juan Carlos Zárate Lázaro
• MBA
• jzaratelazaro@gmail.com

Mucho se ha hablado durante la última campaña presidencial sobre la necesidad de que nuestra gente vuelva a tener plata en su bolsillo.

Las tradicionales despensas de barrio constituyen un modelo de negocio que perdura en el tiempo, más allá de la gran variedad de cadenas de supermercados y tiendas de conveniencia que fueron ampliando la gama de ofertas de productos.

Si bien no poseen el tamaño de estas, se constituyen en uno de los segmentos de negocios tradicionales de mayor arraigo en los distintos barrios de Asunción y Gran Asunción, y también en todo el interior de nuestro país, donde seguimos recibiendo de parte de sus propietarios una atención personalizada para la adquisición de los productos de consumo que precisamos, sin necesidad de acudir a los súper y así estamos apoyando a nuestros emprendedores.

Mucha gente sigue prefiriendo a las viejas despensas de barrio, donde cuando preguntamos por tal o cual producto de inmediato tenemos la respuesta de su dueño, con quien de paso aprovechamos muchas veces para charlar unos minutos, lo cual la estructura y las “frías estanterías” de los supermercados no lo permiten.

Al no contar estos establecimientos con la misma infraestructura que los de mayor porte, los ingresos masivos de productos de contrabando golpean fuerte a su gestión económico-financiera, pues en algún momento ante la negligencia y falta de control “se dieron el lujo” de instalarse en plena vía pública pequeños “negocios” con productos ilegales, haciendo dumping en precios a los que se rompen el lomo día y noche por ser emprendedores formales.

Los niveles de desocupación a nivel país siguen siendo preocupantes. Tenemos a personas mayor a 40 años quienes son las que muestran mayores dificultades para acceder a fuentes de trabajo y que bien podrían lograr su independencia económica a través del emprendedurismo.

Nuestras emblemáticas despensas de barrio no deberán desaparecer, ya que forman parte de nuestra rica historia y de nuestro folclore ciudadano, muchas de ellas atendidas hoy día por la tercera generación.

Si bien su tamaño reducido no les permiten competir en precios con los grandes supermercados, las facilidades que representan tenerlas cerca de nuestras casas y a sabiendas de que encontraremos lo que precisamos, siempre preferiremos seguir yendo a la despensa de nuestro barrio, donde se respira un aire de mayor familiaridad, además del trato personalizado que recibimos influyendo positivamente en nuestra inteligencia emocional y asertiva.

El modelo de negocio de estas despensas ojalá pueda seguir teniendo continuidad en el tiempo, al ser un prototipo de trabajo diferente en el que las personas se pueden surtir de forma inmediata, con buen trato y sin mucha demora, donde el factor tiempo es fundamental, ahorrando lo que nos insumiría yendo a un supermercado.

Se hace necesario que estos emprendedores puedan recibir apoyo técnico, logístico y financiero de nuestras autoridades, permitiéndoles aggiornarse a los nuevos tiempos, incorporando tecnología, puesto que los despenseros de nuestros barrios son muy apreciados por todos, donde incluso a la medianoche pulsando el timbre de sus casas sabemos que su dueño nos atenderá y tendremos la opción de reaprovisionarnos con una fría y deliciosa cervecita u otro producto que pudiéramos precisar.

También siguen teniendo vigencia las famosas “libretas de almacén”, que nos permiten “rayar” durante el mes y una vez cobrado nuestro sueldo vamos y cancelamos nuestra cuenta con don Juan o doña Teresa, dado que los propietarios conocen a sus clientes porque la mayoría son del barrio, manteniéndose en muchas de ellas inalterable la vieja costumbre de las “folclóricas ventas a crédito” que contribuyen a fortalecer sus flujos mensuales de ventas y que no devengan intereses.

Tenemos que preservarlos y potenciarlos manteniendo así viva la memoria de nuestros padres y abuelos y la imagen histórica de nuestros barrios.

Este domingo, Toni Roberto celebra cinco años de publicaciones ininterrumpidas en el Gran Domingo de La Nación rememorando sus inicios como cronista de la ciudad de Asunción y con Bea Bosio como invitada, quien homenajea con emotivas palabras a este enamorado y gran conocedor de las historias de nuestra ciudad capital.

• Por Toni Roberto
• tonirobertogodoy@gmail.com

Allá por 1984 empe­zaba a interesarme formalmente por el registro de las historias de la ciudad a partir de los artículos de Manolo Prieto, tal vez el primer “asuncenó­logo”, que escribía en el viejo y recordado Correo Semanal. Todos los sábados de media­dos de aquella década espe­raba ansioso “La ciudad en que vivimos” en la tradicio­nal contratapa.

A partir de ahí comencé a ensayar las memorias que traía desde mi barrio, de mi bisabuela con la que cami­naba por el centro. Luego de la lamentable partida de Prieto en el año 2006, empecé a tomar la posta, invitado por mi dilecto amigo Antonio V. Pecci, quien dirigía aquel suplemento del diario de la calle Benjamín Constant, lle­gando a graficar hasta artí­culos de Mario Vargas Llosa que se publicaban en aquel semanario.

Así empezó todo. A partir de ahí, al leer todos los sábados mis artículos, me llamó Glo­ria Rubin, quien me convocó para comentar en radio mis publicaciones de los sábados; ahí nació el nombre de estas páginas de radio, televisión y diario.

Con el tiempo y después de muchos años de sacrificio, de hacer madrugadas, des­pués noches y el tradicional programa “Casa abierta” de los sábados en la vieja radio de la avenida Choferes del Chaco, llego al entonces Grupo Nación, en el último año de la segunda década del siglo XXI.

Así, el 21 de abril de 2019 empezaba a escribir en estas páginas. Un día nos llama a Bea Bosio y a mí Augusto Dos Santos para iniciar el cam­bio de la mirada del diario de los domingos con temas que no fueran los tradicionales en un diario. Así empeza­mos en aquel momento en el novel Gran Diario del Domingo, por supuesto bajo la atenta supervisión de nuestra gran editora Marycruz Najle, que hoy sigue guiando estas pági­nas desde alguna estrella, quien nos dejó de herencia al joven editor Paulo López.

En parte, todo lo que voy hablando tiene una “cues­tión de fe”, que tenemos tanto Bea como yo. Por eso le pedí unas palabras que, tal­vez, serían las mismas que le pediría a mi gran editora que hoy ya no está y que escribió cuanto sigue:

“¿Qué sería de los pueblos sin un hilo conductor de esas historias que le van imprimiendo su dimensión humana?

¿Qué sería de nuestros barrios si no hubiera algún relator de quienes fueron las personas que le dieron alma?

¿Qué sería de nuestras calles, de nuestras costum­bres, nuestras familias, sin un cronista que nos acer­que el pequeño anecdotario en donde se fueron enhe­brando los días en horas y vidas pasadas?

Son cinco años de domingos enriquecidos con las histo­rias del gran amigo y artista Toni, que en su rol de cro­nista urbano cumple la gran misión de revisar el baúl de los recuerdos de nuestra Asunción de antaño y, a par­tir de esos viajes al pasado, nos devuelve la memoria de quienes fuimos, de dónde venimos, develándonos ciertos rasgos indiscutibles de nuestra identidad.

Quien lo conoce personal­mente sabe que caminar las calles con él es un lujo, por­que conoce los recovecos de cada esquina y observa y reflexiona en cada paso que da. Lo mismo sucede con sus crónicas: porque detrás de cada casa hay historias de vida y detrás de cada histo­ria voces que van formando el relato vivo de nuestra ciu­dad.

Toni es un experto en con­versar con la gente, en for­mular preguntas justas para lograr abrir los portales del pasado. Le gusta char­lar con las personas mayo­res, interesarse, preguntar y conmoverse con los teso­ros que va encontrando en ese anecdotario, de donde brota el caudal insondable de nuevas crónicas que con­forman su foja narrativa; ¡y que hoy cumplen cinco años! en el Gran Domingo de La Nación.

En su camino nos ha con­tado de todo: como si con los rasgos de su trazo pro­digioso nos hubiera regalado un collage de microhisto­rias, o un cuadro en versión puntillista, con múltiples colores de nuestra capital. De cerca, tal vez no exista cronología en particular en los temas que elige narrar, porque los va escribiendo a medida que llegan a su alma de cronista. Pero como un buen cuadro puntillista, al tomar distancia y ver el cor­pus de sus historias como un todo, lo que se aprecia es una imagen certera y entraña­ble de quiénes somos como miembros de una identidad viva que nos define como comunidad.

¡Felicidades y gracias, amigo, por el entusiasmo en tus letras, por el alma en cada línea y por tu amor inconmensurable a nuestra ciudad!”.

Al final, después de leer estas emocionantes palabras de mi amiga y colega Bea Bosio, hojeo la interminable can­tidad de artículos de estos cinco años y me pregunto, parafraseando a Mercedes Jané, cuando, desde lejos, escribió “Navidad del Para­guay”, ¿fui yo el que escri­bió todo esto? Tal vez fue la mano de Dios que me guió en todos estos años para tratar de congelar en estos miles de renglones aquellos recuer­dos de muchos que hoy ya no están y que quedarán para siempre vivos en estas humildes líneas de domingo escritas desde la ciudad en que nací.

Este domingo, a una semana de cumplir cinco años de ininterrumpidas publicaciones, Toni Roberto rinde un homenaje a María Raquel Prono, gran campeona de natación de los años 70 y 80, a partir del obsequio de todos sus viejos recortes periodísticos y, además, recuerda a la legión de amigos de barrio que le ofrendaran historias desde hace más de veinte años. El artículo termina con pasajes de una emocionante carta enviada al director del Diario Hoy en julio de 1979 por una compañera de María Raquel del Colegio Inmaculado Corazón de María.

• Por Toni Roberto
• tonirobertogodoy@gmail.com

A veces cuando uno cumple años va mirando el pasado, los recuerdos y agrade­ciendo los saludos. Hoy, en este caso, los obsequios que me acercaran oyentes desde hace años, en el transcurso de las dos últimas décadas, que coinciden con mi incur­sión en los medios. Reina de Jara Casco me regaló su colección de Selecciones que atesoraba desde 1952 con su marido, el Dr. Ranulfo Jara Casco, en su casa de la calle 15 de Agosto; “la legión de amigos de barrios” que me ofrendaran sus viejas guías telefónicas para la creación del Museo de las Guías Tele­fónicas o la actriz Cristina Gómez Sanjurjo, que un día toca el timbre y me deja de regalo un valioso catálogo de chalets porteños de la década del 30 e importantes revistas de decoración de esa misma época.

Sentado en el teatro el mar­tes de noche, en el preludio de mi onomástico, en la sala Tom Jobim de la Embajada del Brasil escucho una de mis piezas musicales prefe­ridas, “Se todos fossem iguais a vocé”, de Vinicius de Moraes y Antonio Carlos Jobim. Creo que ahí decidí dedicarle este domingo a todas aquellas per­sonas que fueron bondadosas conmigo en este difícil pero reconfortante camino que tomé en la vida. En ese viaje, también aprendí que las personas que piensan diferente a mí son de mi total respeto.

Cuando empecé a recorrer lugares para conseguir imá­genes inéditas del barrio Sajo­nia en primer lugar recurrí a mi querido compañero e hijo jesuita, David Prono, a quien le debo parte de los pasajes de las historias no tan recientes de ese barrio. Por el camino me acerqué a su hermana, María Raquel Prono, gran nadadora de los años 70 y 80, siempre repre­sentando al Club Deportivo de Puerto Sajonia, miembro de una familia que llevó este deporte a las más altas glorias internacionales natatorias, quienes habían empezado en el pontón del río Paraguay, ahí en la ribera con vistas al legendario islote denominado antiguamente Rancho 13.

Un día le llamo a María Raquel, que hoy vive en Villa Morra, siendo numeraria del Opus Dei, y le digo: “Tengo que devolverte todo lo que me prestaste para la realiza­ción de mi libro “Un viaje a Sajonia”, a lo que ella me res­ponde: “No, Toni. No quiero que me devuelvas ni las fotos ni los documentos antiguos. Quiero entregarte además de eso todo mi archivo y unas medallas”.

En ese momento sentí tanta emoción al darme cuenta de que todavía los humanos podemos emocionarnos con los gestos de otros humanos ante un acto tan hermoso, de bondad y de entrega, confiando a alguien todo su archivo de la natación para­guaya de aquellas décadas.

Escudriñando en los docu­mentos entregados por María Raquel, siguiendo la tradición familiar de la natación, fue la ganadora de la categoría damas y primera en juvenil, en el ya legendario “Cruce del lago Ypacaraí de 1975″, orga­nizado por el Club Náutico San Bernardino, donde marcó récord para este deporte, según las crónicas deportivas de la época de esa hazaña que el próximo año, 2025, cumple medio siglo.

En una emocionante carta enviada al director del Dia­rio Hoy en julio de 1979, su compañera, Rose Marie Maciel, del Colegio Inma­culado Corazón de María, expone cuanto sigue: “En el año 1966 surgía una estrella, con un buen entrenamiento, un cuidado rígido y aquellas clases tomadas únicamente a la mañana, más tarde, a todas horas. Comenzaba ganando las primeras medallas que serían fruto de su esfuerzo. Y les había tomado el gusto y esas medallas se hicieron tro­feos, y llegó a ocupar lugares importantes para luego asis­tir a inolvidables sudameri­canos”, nos dice Maciel, que también enfatiza en la misiva los esfuerzos y sacrificio de María Raquel Prono, cuando no había piletas climatiza­das y mucho menos techadas, pasando frío en épicos entre­namientos de invierno.

Sigue diciendo Maciel: “1973 y 1974 fueron años inolvi­dables, en los cuales consa­graba campeón consecutivo al colegio que la había for­mado, el Inmaculado Cora­zón de María. En otro párrafo dice con una notable emoción: “Les cuento, porque me tocó ser amiga, compañera de curso y asiento de esa chica humilde, sencilla, pero con el orgullo de ser. Y que no solo nos deja con recuerdos, sino que nos invita a que compar­tamos todos sus trofeos y vic­torias en general”.

“Para que aquel nombre de María Raquel Prono quede como ejemplo. Y ahora nos enseña otra virtud de saber ser. Porque María Raquel nos colocó entre los primeros colegios en la natación desde su nueva victoria”, termina diciendo Rose Marie Maciel en aquella vibrante carta del último año de la década del 70.

A veces la vida nos da lec­ciones. María Raquel Prono Toñánez, del Opus Dei, decide entregarle o regalarle todo lo que fue guardando a través de las décadas a alguien que tiene otra manera de pen­sar, lo que me hizo recor­dar a aquellas cartas que se enviaban Umberto Eco y el cardenal Carlo María Mar­tini. En este caso, salvando las distancias, de barrio a barrio en Asunción del Para­guay, un inolvidable obsequio que quedará marcado en mí, para siempre, en todos los cumpleaños que me queden por vivir.