Carey K. Morewedge

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En años recientes, los investigadores han catalogado y reseñado exhaustivamente los sesgos que afectan nuestras decisiones. Todos conocemos el caos que pueden desatar las decisiones prejuiciadas. Los investigadores también han buscado desde hace mucho formas de entrenar a las personas para reducir esos desequilibrios y mejorar sus habilidades de toma de decisiones en general, con poco éxito.

Mis colaboradores de investigación y yo nos preguntamos si un ejercicio de entrenamiento interactivo podía eliminar efectivamente los prejuicios de quienes toman decisiones. Por ello pasamos los últimos cuatro años desarrollando dos juegos de computadora interactivos y "serios", para ver si podrían reducir sustancialmente la susceptibilidad de los jugadores al sesgo cognitivo.

Los juegos están dirigidos a seis sesgos cognitivos bien conocidos. Aunque éstos fueron elegidos por su relevancia en el análisis de inteligencia, también afectan toda clase de decisiones que toman los profesionales en los negocios, la política, la medicina y la educación.

Estos Incluyen:

-Sesgo del punto ciego: verse a usted mismo como menos susceptible de prejuicios que otras personas.

-Sesgo de confirmación: recolectar y evaluar evidencia que prueba la teoría que está probando.

-Error de atribución fundamental: atribuir equivocadamente el comportamiento de alguien a aspectos duraderos de la disposición de la persona, en lugar de a las circunstancias en que esta persona se encontraba.

-Anclaje: depender demasiado de la primera pieza de información que se considera al formar un juicio.

-Proyección: asumir que otras personas piensan del mismo modo que nosotros.

-Representatividad: depender de algunas reglas simples y comúnmente engañosas al estimar la probabilidad de eventos inciertos.

Realizamos dos experimentos. En el primero, que involucró a 243 participantes adultos, un grupo observó un video de 30 minutos, titulado "Unbiasing Your Biases". El video primero definió la heurística –atajos de procesamientos de información que producen decisiones rápidas y eficientes, aunque no necesariamente correctas–. Entonces el video explicó cómo la heurística puede en ocasiones llevar a inferencias incorrectas. Después describió los sesgos de punto ciego, de confirmación y de error fundamental de atribución y presentó estrategias para mitigarlos.

Otro grupo jugó un juego de computadora titulado "Missing: The Pursuit of Terry Hughes", diseñado por nuestro equipo de investigadores para mitigar los mismos tres sesgos cognitivos. Los jugadores tomaron decisiones y juicios a lo largo del juego, mientras buscan a Terry Hughes –su vecino perdido–. Al final de cada nivel del juego, los participantes recibieron retroalimentación personal acerca de qué tan prejuiciados fueron. Se les dio una oportunidad de practicar y se les enseñaron estrategias para reducir su propensión a caer en cada uno de los sesgos.

Medimos qué tanto cada participante cometió los tres prejuicios antes y después del juego o del video. En el primer experimento, tanto el juego como el video fueron efectivos, pero el juego lo fue más que el video. Jugar redujo inmediatamente los tres prejuicios en cerca de un 46% y a largo plazo en un 35. Ver el video redujo los tres sesgos cerca de 19% inmediatamente y 20% en el largo plazo.

En un segundo experimento, que involucró a 238 participantes adultos, un grupo observó el video "Unbiasing Your Biases 2" para tratar el anclaje, la proyección y la representatividad. Otro jugó el juego de detectives en computadora titulado "Missing: The Final Secret", en el que debían exonerar de un cargo criminal a su empleador y descubrir la actividad criminal de sus acusadores. A lo largo del camino, los jugadores tomaron decisiones que pusieron a prueba su propensión a cometer anclaje, proyección y representatividad. Después de cada nivel, se midió la comisión de estos sesgos y a los jugadores se les ofreció retroalimentación personalizada, además de práctica y estrategias de mitigación.

Una vez más, el juego fue más efectivo que el video. Jugar redujo los tres prejuicios cerca de un 32% inmediatamente y 24% a largo plazo. Observar el video los redujo en un 25% inmediatamente y 19% en el largo plazo.

(Carey K. Morewedge es profesor asociado de mercadeo en la Questrom School of Business).