Paraguay avanza en el proceso para recuperar la Categoría 1 de la Federal Aviation Administration (FAA) de los Estados Unidos, una certificación considerada estratégica para fortalecer la conectividad aérea, atraer nuevas operaciones y generar mayores oportunidades para el desarrollo económico del país.
El presidente de la Dirección Nacional de Aeronáutica Civil (Dinac), Nelson Mendoza, acompañado de Gustavo Sandoval, mantuvo una reunión de trabajo con Melvin Cintron y Nathan Brown, representantes de la FAA, con quienes se delineó el proceso que deberá seguir Paraguay para recuperar esta categoría.
Mendoza explicó a La Nación/Nación Media que uno de los requisitos fundamentales para iniciar el proceso es que una compañía aérea estadounidense manifieste su intención de operar desde Paraguay hacia los Estados Unidos.
En este caso, el pedido surgió a través de LATAM, mediante su asociación con Delta Air Lines. Esta solicitud permitió avanzar formalmente con la FAA y establecer un cronograma para la evaluación técnica del país.
El siguiente paso será el “Technical Review”, una revisión técnica prevista para la primera semana de enero. En esta etapa, los inspectores de la FAA llegarán a Asunción para evaluar la situación del país.
Según explicó el titular de la Dinac, durante esta revisión serán analizados ocho puntos críticos, relacionados con aspectos como normativa, cuestiones legales y operativas. Una vez concluido el relevamiento, la FAA establecerá un plan de mejoramiento con las medidas que Paraguay deberá implementar para subsanar las eventuales observaciones.
Los ocho puntos críticos que tendrán en cuenta los inspectores de la FAA:
1. Legislación aeronáutica básica.
2. Reglamentos de explotación específicos.
3. Sistemas y funciones estatales.
4. Personal técnico cualificado.
5. Orientación técnica, instrumentos y suministro de información crítica.
6. Obligaciones de otorgamiento de licencias, certificaciones, autorizaciones y/o aprobaciones.
7. Obligaciones de vigilancia.
8. Solución de problemas de seguridad operacional.
El presidente de la Dinac estimó que, si no surgen inconvenientes importantes, el proceso podría concluir entre junio y julio del próximo año.
Tras la revisión técnica, Paraguay dispondría de un plazo aproximado de cuatro a cinco meses para trabajar en las observaciones.
Mendoza destacó además que ya se cuenta con los recursos necesarios para cubrir los costos del proceso y evitar que cuestiones presupuestarias representen un obstáculo.
“Sello de calidad”
La recuperación de la Categoría 1 no solo permitiría que las aerolíneas estadounidenses puedan operar directamente desde Paraguay hacia aeropuertos de Estados Unidos, sino que también representaría, según Mendoza, un “sello de calidad” para la industria aeronáutica paraguaya.
La certificación podría facilitar negociaciones con compañías de otras regiones, como Europa, Asia o Medio Oriente, al constituir un reconocimiento de los estándares de seguridad y de los procesos aeroportuarios del país.
Para los pasajeros, esto podría traducirse en mayores opciones de conectividad, nuevas rutas y un incremento de las frecuencias disponibles, explicó el presidente de la aeronáutica.
El proceso se desarrolla además en un contexto de crecimiento sostenido del tráfico aéreo paraguayo. Mendoza señaló que en los últimos años se produjo un aumento tanto de nuevos destinos como de frecuencias.
Según estimaciones de la Dinac, el movimiento de pasajeros registra un crecimiento cercano al 14 % respecto al año pasado, que ya había marcado un récord, y se proyecta alcanzar aproximadamente 1,5 millones de pasajeros durante este año.
Para la Dinac, la recuperación de la Categoría 1 forma parte de una estrategia más amplia para fortalecer la posición de Paraguay dentro del mapa de la conectividad aérea regional.
El objetivo es que el país no solo pueda recuperar una certificación perdida hace varios años, sino utilizarla como una herramienta para atraer nuevas aerolíneas, incrementar las frecuencias, generar nuevas conexiones internacionales y consolidar a Asunción como un punto cada vez más atractivo para pasajeros, empresas e inversiones.
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