San Antonio, Estados Unidos | AFP |
El estelar ala-pívot de los San Antonio Spurs Tim Duncan anunció este lunes su retiro después de 19 temporadas en la NBA, poniéndole punto final a una brillante carrera que incluyó cinco títulos y 15 Juegos de Estrellas.
Duncan, de 40 años, que fue originalmente seleccionado por los Spurs como la primera selección global del draft (selección de talentos) de 1997, pasó toda su carrera con el equipo texano, al igual que Kobe Bryant con Los Angeles Lakers, y John Stockton con los Utah Jazz.
Junto con el armador francés Tony Parker y el alero argentino Emanuel Ginóbili, formó uno de las tríos más exitosos en la historia de la NBA. Tienen el récord de victorias de la Liga en temporada regular (575) y de postemporadas (126).
El nativo de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, quien fue elegido en la primera ronda del draft de 1997, reinventó la posición de ala-pívot y demostró que la estrella de la NBA también podría ser un caballero y respetado por todos.
Tres veces MVP
El estelar jugador fue tres veces MVP (Jugador Más Valioso) de las finales de la NBA y MVP de la temporada regular en dos ocasiones, además de ser considerado ampliamente como uno de los mejores aleros en la NBA.
Duncan promedió 19 puntos y 10,8 rebotes por partido durante toda su carrera. En la campaña pasada jugó sólo 61 partidos, como consecuencia de una lesión en una rodilla.
Los Spurs fueron eliminados en los últimos playoffs por Oklahoma City Thunder, que cayó después en la final de la Conferencia Oeste ante los Golden State Warriors.
A finales de junio, Duncan, que será sustituido por el español Pau Gasol, había ejercido una opción en su contrato de 6,4 millones de dólares para la próxima temporada, pero finalmente decidió por el retiro.
La decisión era ampliamente esperada por los líderes de los Spurs y sus fans: Duncan estaba bajo contrato hasta el 2017, pero había indicado al final de la temporada 2015-16 que quería reflexionar antes de decidir continuar su carrera.
Apodado "The Big Fundamental" por su consistencia y su papel único, Duncan (2.11 m, 113 kg), junto con Gregg Popovich, se convirtió en un bastión de la NBA. Formaron un dúo dinámico, con la mayor cantidad de triunfos en una dupla de jugador-entrenador con 1.001.
Los dos llegaron casi al mismo tiempo a San Antonio (1996 para el "pop"), ganaron los cinco títulos de la NBA (1999, 2003, 2005, 2007, 2014) y junto a David Robinson (El Almirante), uno de los mejores pívots de la historia, dieron mucho al equipo.
Más números
Con Duncan, los Spurs ganaron en 1.072 juegos de la temporada con una tasa de triunfos del 71%, la más alta en los últimos 19 años. Duncan anotó un total de 26.496 puntos, con un promedio de 19 puntos por partido y capturó 15.091 rebotes.
En la última campaña, al caer un poco sus estadísticas, se mostró especialmente preocupado por el dolor de la rodilla izquierda y no pudo ayudar a su equipo como le hubiera gustado en los playoffs.
Por tal motivo, Popovich comenzó la transición durante varias temporadas al confiar las llaves de su equipo a Kawhi Leonard, con el apoyo desde la temporada pasada de LaMarcus Aldridge, pero así y todo, los Spurs siempre fueron el equipo de Duncan.