Susan Colby, Helen Ma, Kelsey Robinson y Lareina Yee

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No es ningún secreto que la industria de la tecnología carece de personal femenino, así como tampoco posee de negros y latinos.

De hecho, las mujeres están obteniendo menos licenciaturas en informática que antes. En 1984, el 37% de estos grados universitarios eran de mujeres frente al 18% en el 2013. Las cifras son igual de desalentadoras para los negros y los latinos: Estos grupos representan el 30% de la población EEUU, pero solo el 20% de las licenciaturas de ciencias de la computación.

Estas diferencias son parte de una crisis inminente para las empresas y la economía de EEUU. En el 2020 habrá un estimado de 1,4 millones de puestos de trabajo de ingeniería y ciencias de la computación en los Estados Unidos, sin embargo, no habrá suficiente estudiantes estadounidenses para llenar esos puestos de trabajo.

Mientras que es fácil ver que eso es un problema, es más difícil resolverlo. Como primer paso, McKinsey entrevistó a más de 2.400 personas en el contexto de un acuerdo con Facebook. Los participantes incluyeron a los estudiantes, sus padres, recién graduados universitarios y empleados que trabajan en las industrias relacionadas con las ciencias informáticas.

Se encontró que un obstáculo importante se produce desde el principio: Muchos estudiantes simplemente deciden no estudiar informática. Aunque el 91% de las niñas son conscientes de las ciencias de la información, solo el 44% dice que estaría dispuesto a estudiarlo. Hay estadísticas similares para las minorías.

También hemos descubierto algunas diferencias claves de actitud que podrían arrojar luz sobre cómo adaptar los esfuerzos de inclusión:

-Confianza: los estudiantes latinos y afroamericanos tienen una percepción más positiva del campo de la informática que los estudiantes blancos y asiáticos. También tienen una percepción más positiva de sus habilidades informáticas. Sin embargo, las mujeres de todas las razas no están tan seguras como los hombres. Independientemente de su origen étnico, las mujeres tienen más probabilidades de estar inseguras de sus habilidades en informática.

-Acceso y redes personales: los alumnos latinos y negros tienen menos acceso a las clases de informática y programas después de la escuela que los estudiantes blancos y asiáticos. También son menos propensos a conocer un adulto que trabaja en la industria de la tecnología.

Mientras que las niñas y los niños tienen niveles similares de acceso a los programas informáticos y a las personas que trabajan en tecnología, surge una brecha en la universidad. Entre las edades de 18 y 25 años, los hombres jóvenes son 1,5 veces más propensos a conocer a alguien que trabaja en el campo tecnológico que las mujeres jóvenes.

-Percepción negativa: Las mujeres son 2,5 veces más propensas que los hombres a decir que las personas que trabajan en tecnología son "aburridas" y "son diferentes". Las mujeres también abandonan una carrera en ciencias de la computación en mayor porcentaje que los hombres.

LO QUE LAS EMPRESAS PUEDEN HACER

Si bien existen importantes acciones políticas y sociales que tienen que ocurrir, las empresas pueden crear cambios por su cuenta. Las empresas deberían:

-Ofrecer programas: las organizaciones pueden asociarse con programas existentes como el Black Girls Code, o pueden desarrollar sus propios programas. Las empresas también pueden trabajar en iniciativas para fomentar la enseñanza de computación en las escuelas locales; tal vez hay empleados que pueden ser tutores, estudiantes o accesorios adicionales que pueden ser donados.

-Mostrar el camino al empleo: Para muchos jóvenes, no hay una relación clara entre las clases de matemáticas y las ciencias de la computación y un buen trabajo en el área de la tecnología. Los estudiantes y sus padres necesitan entender mejor las vías para acceder a las carreras de ciencias de computación.

-Ayudar a reestructurar la percepción de la informática: Esto podría ser tan simple como alentar a los empleados a ser mentores de los trabajadores de la tecnología del mañana.

-Hacer lobby para cambios del plan de estudios: A nivel comunitario, estatal o nacional, las empresas pueden abogar por los programas relacionados con la ciencia-tecnología y la informática.

(Susan Colby y Lareina Yee son socios de McKinsey & Co. Kelsey Robinson es un miembro asociado en McKinsey. Helen Ma trabaja en Facebook y es una ex gerente de McKinsey).