Washington, Estados Unidos. AFP.
Una gigantesca tormenta de nieve que amenaza la costa este de Estados Unidos que llegó a Washington D.C., cubriendo rápidamente de blanco la capital, mientras que las autoridades pedían a los ciudadanos que buscasen refugio. Las previsiones meteorológicas indican que el temporal podrá dejar más de 60 centímetros de nieve en toda la región de Washington hasta el martes en la tarde, obligando a millones de personas a permanecer en sus residencias.
"El peso real de esta tormenta será sentido después de medianoche (del viernes) y el sábado en la mañana. Pesadas nevascas, vientos fuertes y amenazas de rayos", publicó en la red Twitter el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
La alerta es válida para una franja de la costa Atlántica estadounidense, desde Washington hasta Nueva York. Varios estados situados más al Sur ya fueron afectados con nieve y aguanieve, con decenas de miles de personas sin energía eléctrica.
La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, urgió a los residentes a permanecer en sus casas. Las escuelas y las oficinas gubernamentales cerraron, y durante el fin de semana no funcionará el transporte público.
"Quiero ser muy clara con todos. Vemos esto como una tormenta mayor. Tiene implicaciones de vida o muerte", dijo Bowser a los periodistas.
Miles de vuelos fueron cancelados por las duras condiciones meteorológicas. "La visibilidad se reducirá a cerca de cero", pronosticó el NWS para Washington.
"Fuertes nevadas y ventiscas causarán condiciones peligrosas y serán un riesgo para la vida y la propiedad", agregó.
El diario The Washington Post, que apodó "Snowzilla" a la tormenta en honor al enorme monstruo del cine "Godzilla", informó en la tarde que la acumulación de nieve había "superado rápidamente la marca de cinco centímetros en el área metropolitana".
Advirtió también que durante los picos de la tormenta se podría llegar a entre cinco y ocho cm de nieve ayer sábado.
El director del NWS, Louis Uccellini, dijo el jueves que unos 50 millones de personas podrían verse afectadas por la inclemencia meteorológica.
Al anochecer, grupos de empleados públicos ya recorrían Washington removiendo nieve para permitir el paso de vehículos.